К вечеру гости стали расходиться. Я увидела, что через всю столовую ко мне идёт герцог Брентон, а в его взгляде не было скорби о безвременно почившем бароне Марвине. Глаза Брентона горели огнём нетерпения. Я внутренне подобралась и встала.
— Нам надо с тобой серьёзно поговорить, — сообщил мне герцог.
— Хорошо. Когда гости разойдутся, жду вас в библиотеке, — ответила я.
Герцог поклонился и вышел в сад. Среди собиравшихся домой гостей я разглядела Мэвиса. Дядя явно не торопился покидать наш дом и бросал на меня выразительные взгляды, давая понять, что хочет со мной поговорить. Я сама подошла к нему.
— У меня трудное положение, ваша светлость, — сказала я. — Сейчас мне предстоит тяжёлый разговор с герцогом Брентоном, но прежде я хотела бы поговорить с вами. Вы брат моего отца, и думаю, что не откажете мне в этой просьбе.
— Я тоже хотел с тобой поговорить, — отозвался Мэвис. — Где мы можем уединиться?
— Приходите в библиотеку, — ответила я. — Слуги вам покажут, где она находится. Как только провожу гостей, через четверть часа буду там.
Барон кивнул, а я направилась к гостям, продолжавшим меня утешать и выражать сочувствие моему горю. Я их сдержанно благодарила, старалась не расплакаться, но мои мысли сейчас уже были связаны с предстоящими разговорами с дядей и герцогом Брентоном. Наконец гости разъехались, и возле парадной лестницы остались только кареты герцога и барона Мэвиса.
Брентона от порога усадьбы не было видно. Скорее всего, он решил прогуляться по саду, чтобы быть уверенным, что никто не помешает ему провести со мной разговор. Пока герцога не было, я поторопилась в библиотеку.
Барон Мэвис сидел в кресле, заложив ногу на ногу. Я закрыла за собой дверь и осталась стоять, не зная, с чего начать.
— Дядя, благодарю вас, что вы приехали на похороны. — Мне очень приятно познакомиться с моим ближайшим родственником, тем более, что до сегодняшнего дня мы с вами никогда не встречались.
Барон Мэвис благосклонно кивнул, но продолжал хранить молчание. От холодности дяди мне стало не по себе, но времени собираться с духом не было. С минуты на минуту сюда должен был прийти герцог Брентон. Пока его не было, я должна успеть рассказать дядюшке о сложной ситуации, в которую попала. Я села напротив него.
— У меня неприятности, ваша светлость, — начала я. — Известный вам человек собирается сделать мне предложение стать его женой.