Итог?.. Хм, да вы поистратились в пух и прах! Что там осталось? Пара самых мелких самородков? Негусто, но на аренду снаряжения, угол и стол в поселковой ночлежке вполне хватит. Грамотка-то с красной печатью при вас, она пожизненная. Так что продерите глаза спросонья, выметайтесь из лучшей гостиницы, которая теперь не по карману, да дуйте снова за старательской мечтой. Авось повезёт. А когда вам улыбнётся ветреная удача, пораскиньте мозгами, что не надо заворачивать в игорный дом «Без штанов», у него название-то говорящее! Без штанов опять выйдете, как уже было недавно. Лучше после регистрации добычи пойти и спрыснуть своё богатство – в какое-нибудь заведение со славной кухней, где о месте для ужина желательно позаботиться за сутки; особенно накануне всякого рода празднеств. До Больших зимних Святок почти месяц, а во Фрейштаде уже начали готовиться и гулять малой тягой; налоги-то в казну тут не платят, а потому средства на украшение и подготовку к главному зимнему торжеству не жалеют. Вот и сейчас, в самое развесёлое вечернее время, улицы центральной части ярко озарены огнями факелов, а стены домов со вкусом убраны смолистыми ветками елей и пихт, перевязанными алыми лентами. Здесь людно, оживлённо и весело в той степени, когда умеренно подвыпившая удаль ещё не перешла в пьяный беспредел с мордобоем, для этого рановато.
А у входа в заведение со славной кухней, естественно, топчется толпа желающих попасть внутрь, коли сыщется свободное место. Мимо вы никак не пройдёте, поскольку на широком бревенчатом основании у двери возвышается не самая художественная по исполнению, но заметная издалека скульптура из белого камня, огромный лось с раскидистыми рогами. Заведение так и называется, «Белый лось» – едва ли не лучшая во Фрейштаде таверна, почти что ежегодно отстаивающая право на особый дверной знак: медный барельеф, изображающий поварской колпак, нож и разделочную доску. Знак надо заслужить в состязании, назначенном на первый зимний месяц, а провисит барельеф аккурат до дня Весеннего равноденствия. «Белый лось» гремит далеко за пределами Фрейштада, здесь отменные блюда и немалая коллекция тонких вин с обоих материков, а уж какой эль варят!.. Кому принадлежит таверна? Ходят слухи, что владеет ею кто-то из Семи баронов, средства вложены немалые, да и бытовой магии тут не чураются, а такое простым смертным не по карману.