Однако на слове "зверолюдов" я маленько опешил и, не слыша следующих фраз Рэда, изумлённо вопросил:
- Зверо-кого?!
Неизвестный Поэт сбился, замолчал и недовольно посмотрел на меня.
- Зверолюдов, - повторил он и сделал руками характерное движение, изобразив звериные ушки над своей головой. - Сам увидишь. И привыкнешь, если ты и вправду не из нашего Ростокина... Они такие же, как мы, что бы там ни пропагандировали авалонцы. Ты подожди перебивать. Такое предложение... Давай, будешь подыгрывать мне на бас-гитаре в кабаке. И поживёшь у меня. Свободная комнатка есть. А они нас кормить будут обоих. У тебя же бас-гитара не просто так через плечо висела? С басом круче гораздо. Бас и иные инструменты только у богатых есть. В тавернах типа "Острова" или "Наместника". Мы с тобой и чаевыми так гораздо больше соберём. Согласен?
- Согласен, - торопливо сказал я, обернувшись и глянув на свой старый добрый бас, прислонённый грифом к спинке скамейки. - По крайней мере, на ближайшие дни, пока я разберусь, что происходит. Только мне надо будет песни твои выучить.
- Это не проблема. Сейчас как раз пойдём ко мне, позавтракаем и позанимаемся, я тебе свои спою, ну и те чужие, что заказывают часто. Не переживай, мелодии у нас простые, это тебе не авалонские менестрельские.
- Ох, - сказал я. - Ну и попал я, похоже! Разреши мне ещё коньячку, Рэдик, будь другом...
- Чего разреши? - удивился Рэд.
- Бренди дай выпить.
- Вот так и говори нормально.
- Нормально... - проворчал я, хлебнув из фляги и занюхав рукавом "косухи". - Куда уж нормальнее! С бренди твоим немного лучше стало, конечно, но всё равно как-то трудно полностью прийти в себя. Неизвестный Город, зверолюды, авалонцы какие-то...
Неизвестный Поэт снова хмуро посмотрел на меня:
- Авалонцы - это как раз не люди. Владычица, разумеется, из авалонцев. Они живут...
Но тут у меня самого что-то щёлкнуло в голове, и я продолжил за него:
- ...На острове Авалон. Они невероятно могущественны и берегут людей от Созданий Ночи, а за то требуют беспрекословного почитания, поклонения и служения. Покровительствуют Городу, учат и наставляют своих меньших родичей - людей...
И оба мы в изумлении уставились друг на друга.
- Ты уверен, что жил в каком-то другом Ростокине? - спросил Рэд.
- Я не представляю, откуда это взялось в моей голове, - растерянно ответил я. - Такое чувство, что где-то читал, или приснилось. Или я сейчас сплю?