Пока он ругался себе под нос, кроя на чем свет стоит оказавшуюся с подвохом провожатую, и обшаривал здоровой рукой карманы ищеек, Иннара ловко собриала апельсины в подол верхнего платья. И едва не упала, когда сильные пальцы сжались на плече и дернули ее вверх.
– Совсем спятила?! Брось их, к макхаррам!
– Не брошу! – возмутилась Иннара, еще крепче сжимая подол. – Я не для того их…
Из соседнего переулка донеслись чьи-то шаги, и калека не дал ей договорить.
– Убираемся, живо!
Тяжело хромая, он потащил ее в совсем узкую щель между двумя подпирающими друг друга домами, вытолкнул в глухую подворотню и вдруг по-кошачьи плавно скользнул в едва заметный полуподвал под каменным карнизом. Обернувшись, дернул Иннару за подол, и она, путаясь в просторной одежде, неуклюже протиснулась следом.
Ну и архитектура в старом городе…
Согнувшись в три погибели, они ползли по узкому извилистому лазу целую вечность, попутно собирая на себя паутину и все возможные проклятия подземных духов; край платья волочился по пыли, накидка сползла с головы на шею, но апельсины Иннара так и не выпустила. В конце концов впереди замаячил белый свет. Калека, прерывисто дыша, выполз наружу первым, подтянувшись на здоровой руке, затем нагнулся, подал ладонь Иннаре. Сильный рывок – и она очутилась в какой-то совсем унылой подворотне. Мимо проехала тележка, запряженная осликом и груженная вычищенным из уборных песком. Возница не обратил на них обоих ни малейшего внимания, лениво хлопнул ослика гибким хлыстом и покатил дальше, оставляя за собой шлейф непередаваемого аромата.
Иннара невольно опустила лицо к подолу с фруктами.
– Так сильно любишь апельсины? – хмыкнул калека, окинув ее быстрым взглядом с ног до головы. И тут же принялся пребольно дергать за волосы, снимая с них паутину.
Иннара взглянула на него исподлобья. На смуглых висках выступила испарина, жесткие губы болезненно кривились. Ну еще бы… с такими увечьями, да ползти по каким-то крысиным ходам. Должно быть, его сейчас разрывает от боли, а он не издал ни единого стона.
– Ты за них заплатил, – буркнула Иннара, чувствуя себя до крайности глупо с этими дурацкими апельсинами, зажатыми в подоле. – Дважды. И я обещала помочь тебе их донести.
А еще по этим апельсинам их могли выследить. Зачем оставлять на месте преступления лишние улики?