– Это что? У вас после ремонта осталась зелёная штукатурка, и ты наконец придумала, как её использовать?! – рявкнула я, когда долгую минуту спустя вновь обрела дар речи.
– Ты преувеличиваешь, – поморщилась Грета. – По-моему, очень нежно.
– Нежно? – возмутилась я. – Помнится, цветовую гамму своего будуара ты тоже так назвала! Да с меня же этот макияж можно ломом скалывать. Главное, чтобы кусок на ногу не упал, а то появится уважительная причина послать этот бал подальше! Почему-то у тебя слой пудры не такой толстый!
– Ну что я могла поделать? Твой вездесущий загар и здоровый румянец проступал сквозь любую пудру! А на этом балу дамам полагается выглядеть…
– Покойницами?
– Ну зачем так грубо? На этом балу дамам полагается выглядеть бледными и хрупкими.
– Зачем?! Её величество боится, что иностранные послы начнут у нас невест воровать, и таким немудрёным способом показывает, что товар до свадьбы не доживёт?
– Глупости какие! Просто у её величества с утра несварение желудка. Так что дамы с румянцем во всю щёку будут сидеть по углам, а к себе её величество позовёт только тех, кто выказал с ней солидарность.
– Ты хотела сказать, только тех, на чьём фоне она будет смотреться не такой бледной?
– И это тоже. Так что цени. У тебя есть хорошие шансы на первом же балу привлечь внимание её величества. В хорошем смысле привлечь, а не какой-нибудь выходкой в твоём стиле.
– Обошлась бы я без её внимания, – упрямо проворчала я, но уже без прежнего запала.
Королева взошла на престол чуть меньше года назад, но уже успела перевернуть вверх дном и внешнюю, и внутреннюю политику страны, казнить парочку слишком упрямых противников своих реформ и прослыть особой, которая никогда ничего не забывает. Злить такую, да ещё когда она болеет, явно не стоило. Мало ли, как мой вызывающе здоровый вид может аукнуться брату или даже отцу.
– Не обойдёшься. Ты дебютантка из знатной и известной семьи. К тому же твой брат у её величества на хорошем счету. А вот какое впечатление ты произведёшь, уже будет зависеть только от тебя.
– Отличное, если дело только в том, чтобы хорошо выглядеть на моём фоне. Трудно выглядеть хуже того, кого уже забальзамировали… – я попыталась колупнуть ногтем слой косметики на щеке и тут же получила недовязанной шалью по пальцам.
– Куда! Испортишь всё, когда переделывать будем?! Нам же ещё одеваться.