– Да? Хорошая идея, как попасть на бал без макияжа, – ехидно хмыкнула я и снова подняла руку.
– Так ты скорее попадёшь на бал без платья, – с угрозой отозвалась подруга.
– И как это соотносится с необходимостью произвести хорошее впечатление?
– Отлично соотносится. Скажем, что ты тоже приболела, но так хотела увидеть её величество, что сбежала на бал в домашнем халате.
– Сколько пафоса…
– Это столица. Тут по-другому нельзя – привыкай.
– Была бы охота привыкать. Отмучаюсь этот ваш весенний сезон, и всё. Больше вы меня ни на один бал не заманите! Форма в академии магии высоким стандартам двора точно не соответствует. А её я буду обязана носить в ближайшие пять лет.
– Хоть бы сделала вид, что тебя не радует такая скорая разлука с лучшей подругой, – хмыкнула Грета. – И вообще, не спеши форму примерять. Может, мы тебе ещё мужа найдем, и останешься ты в столице. С нами… Будем вместе благотворительные выставки посещать, гулять в королевском парке, обсуждать новинки романтической поэзии…
Она мечтательно улыбнулась. Я же постаралась морщиться не слишком явно. Интересы у нас Гретой никогда не совпадали. И вот, поди ж ты, мы идеально понимали и дополняли друг друга. Слишком романтичная, витающая в облаках Грета и я, резкая, прагматичная, в сумме из нас получались две вполне приличные девушки, в меру бойкие, в меру покладистые.
Скрывая отвращение, таки промелькнувшее на лице при упоминании романтической поэзии, я обняла подругу:
– Ты же понимаешь, что это вряд ли возможно? Будем и дальше переписываться. В гости приезжать.
– Понимаю, – вздохнула она. – Но всё-таки надеюсь. У нас же теперь есть сердечный компас!
– Эта безделушка? Нет! Ты это не всерьёз! Никто не верит, что эти штуки работали хотя бы тогда, когда их делали! Если рассчитывать на компас, то можно сразу никуда не ехать.
– Так и знал, что моя сестрёнка что-нибудь придумает, лишь бы отвертеться от бала!
Голос брата за спиной раздался настолько неожиданно, что я подскочила.
– Ничего я не придумывала! Ты сам с этим прекрасно справляешься. Ещё раз так появишься, и сам не захочешь везти на королевский бал сестру-заику! Оставь свои полицейские замашки для службы. Это там надо появляться неожиданно и всегда орать!
– Чтобы сделать тебя заикой, жалкого офицера службы магконтроля явно маловато, – ухмыльнулся братец. – В последний раз, когда я пытался призвать тебя к порядку, ты подпалила мне воротник.