Жилка билась. Слабо, но упрямо. Кожа же была ледяной. Как такое возможно? Впрочем, сейчас это не имело значения.
Он должен выжить. Иначе не выживет и она.
Глаза привыкли к полумраку – странно, ведь еще не было и полудня, – и вышло оглядеться как следует. Со всех сторон возвышались крепкие мшистые деревья, и корни их, переплетаясь, вздымались над травами, устилавшими крохотную полянку. Тут и там валялись сломанные ветки...
Ими сломанные.
Вернее, им.
Тело противно ныло, но серьезных повреждений Ланэ не обнаружила. Лишь несколько царапин и синяков, которые пульсировали тупой болью. Платье и то не особо пострадало.
Посланник же... Анхён, – всплыло в памяти имя, названное отцом, – был изранен так, что смотреть страшно. Весь удар он принял на себя, защищая ее...
Невесту своего лорда.
Это был его долг, и любой воин владыки поступил бы так же, но...
Правда ли любой?
В последнее время Ланэ очень сильно в этом сомневалась.
Раны выглядели пугающе, но вроде бы особой опасности не представляли. Некоторые удалось перетянуть разорванным на полоски покровом – ткань была плотной, но упрямство и острые на сломе ветки все же победили, невзирая на саднящие руки. Больше принцесса ничего не могла сделать... Разве что согреть этого неправильного феникса.
Благо веток было много. Даже слишком.
А вот собрать их оказалось задачей нелегкой. Изнеженное, и без того пострадавшее тело требовало покоя, но жестокая его хозяйка упрямо бродила по полянке, раз за разом склоняясь и стаскивая ветки ближе к своему неудачливому спутнику. Разжечь костер получилось не сразу. Ланэ лишь читала о том, как это можно сделать, но сама до сего мига и не помышляла, что придется эти знания использовать. Клочок сухого мха, пара тонких палочек, стертые до крови ладони... и в конце концов родившаяся крохотная искра, обернувшаяся веселым пламенем, которое охотно перекинулось на ветки.
От усталости или боли показалось, что слетела она не с палочек, а с пальцев – и что поначалу и вовсе была лишь каплей крови...
Ладони принцесса перетянула безжалостно оторванной от нижнего платья полоской ткани.
А огонь меж тем с завидным аппетитом хрустел ветками, набирая силу.
Запоздало мелькнула мысль, что эдак можно и весь лес спалить... И сгинула. Нет, Ланэ не позволит. Она будет следить. И за огнем, и за посланником, который, почуяв живительное тепло, сам потянулся к нему, едва не угодив в костер.