Тем временем, просыпались самые заядлые сони, вроде моей подруги. В салоне стало шумно – люди переговаривались, распивали напитки, ходили туда-сюда между рядами, взбудораженные предстоящими впечатлениями…
Злата слушала музыку в наушниках, покачивая головой в такт мелодии, а я следила за нашими перемещениями на экране. Как только звездолёт совершил очередной виток и взял точный курс на ближнюю орбиту Восьмёрки, с переднего обзора, перед которым полукруглыми рядами расположились пассажирские кресла, подняли заслонки и гул в салоне разом затих. Замерли все и даже роботы застыли…
– Ох ты ж ёж! – всколыхнуло тишину громкое восклицание обалдевшего туриста.
Ночная сторона Мальтиды, а именно к ней приближался наш звездолёт, выглядела как чёрный усеянный жёлтыми и красными искрами шарик с бело-голубым ободком на фоне золочённого гало.
«Одно из колец!» – догадалась я.
Второе кольцо лишь угадывалось по туманным очертаниям, пересекая первое и обвивая планету поперечными пунктирами огоньков. Тело планеты вращалось, меняя наклон, кольца смещались и прямо на глазах изумлённых туристов Мальтида увенчалась оранжевой короной с вкраплениями бело-жёлтого спектра… Так показалось одно из солнц и повсюду засияли отражённым светом мелкие спутники-астроиды больше похожие на планетоиды неправильных форм… Каждый отливал своим цветом, с преобладанием сине-сиренево-зелёной и фиолетовой гаммы.
– Зашибись красиво… – прошептала рядом со мной Злата. – Увидеть Мальтиду и…
– Вам очень повезло! – обрадовал туристов гид. – Вы попали в фазу одинокой звезды. Она продлится весь период вашего пребывания на планете.
Разве это везение? Мне вот захотелось локти кусать! Я ведь так рассчитывала очутиться на пересечении орбит, там, где Мальтида заходит на другой виток восьмеричной траектории. Зрелище наверняка незабываемое!
– Но вы можете дополнительно оплатить экскурсию в точку восхождения обоих светил.
Я мысленно подсчитывала количество имеющихся в заначке галакредов, но тут сопровождающий озвучил цену, и стало ясно, что на это невероятное приключение мне никакой зарплаты не хватит, заработанной за всю мою жизнь, даже если сложить её с зарплатой Златы.
И так обидно, что второго солнца отсюда не видно, потому что оно прячется за первым.
Звездолёт обогнул Мальтиду навстречу планетарному дню, постепенно сбавляя ход.