Но сегодня утром что-то между нами сломалось. Я чувствовала это так же ясно, как птица, улавливающая потоки ветра. Чувствовала – но понять причину не могла.
Почему? Почему?..
Я не находила ответа.
Внимательно наблюдавший за мной Эф хмыкнул.
– Что ж, поздравляю, Ветерок. Скорее всего, ее приворожили.
Воздух застыл.
«Что?»
***
Прежде чем Эф продолжил, я решительно схватила его за запястье и потащила прочь из кухни. Огненный не сопротивлялся. Даже внутреннее пламя притушил, чтобы я случайно не обожглась.
По-настоящему причинить мне вред элементаль, конечно, не мог, но маленькое проявление такой почти человеческой заботы было приятно.
Летели долго. Во дворце, полном элементалей королевской свиты, я не чувствовала себя в безопасности. Слишком много магии было разлито по ярко освещенным галереям и торжественно украшенным залам, не позволяя вовремя заметить приближение стихийных сущностей. Люди, за исключением хозяев, нас слышать не могли, но от других элементалей это не защищало. Мало ли кто в самый неподходящий момент пролетит мимо, а потом доложит господину об услышанном?
Нет, лучше не рисковать, когда на кону стоит благополучие Адель!
Наконец просыпающийся замок с его суетой остался позади. Мы замерли у небольшой каменной площадки на окраине сада – дальше меня не пускала привязка к хозяйке. Вокруг не было ни души, но на всякий случай я облетела ближайшие кусты и дорожки. Эф вынужденно болтался за мной, фыркая и рассыпая снопы искр.
– Полегче, Ветерок, не так резко. Того и гляди, оторвешь.
– Ш-ш-ш! – недовольно шикнула я на огненного, сдувая язычки пламени с его плеч. – Не до шуток!
– Так я и не шучу. – Эф пошевелил рукой, и я, к своему ужасу и стыду поняла, что до сих пор крепко сжимаю его запястье. – Оторвешь.
Хватка разжалась. Освобожденный элементаль сделал круг по площадке, прежде чем вернуться ко мне.
С расспросами медлить не стала.
– Почему ты так сказал?
– Хм-м… – Эф задумчиво нахмурился, покосившись на огненную руку. – Не знаю. Показалось, что оторвешь.
– Опять ты за свое! Конечно же, я не об этом! Почему ты сказал, что хозяйку приворожили?
– Ну а что еще с ней было делать? Положение и статус ее не прельщают, букеты она выбрасывает, подарки отсылает обратно, даже не разворачивая. Остается только приворот. Оп – и больше никакой виконт не будоражит ее сны. И на цветах можно сэкономить. Красота.