На этом новом и довольно опасном пути Макс был не один, вместе с ним первого января в дорогу отправился добродушный гигант, рыцарь-попаданец Фома. Кстати, это благодаря рыцарским усилиям и своевременным (почти волшебным!) пенделям мускулатура Макса претерпела полезные изменения. Не будь у него в попутчиках Фомы, ратующего за здоровый образ жизни, ведьмин внук искал бы в карманах джинсов пачку сигарет после купания… Но за последние несколько месяцев он так часто получал по шее за эту пачку, что от вредной привычки почти избавился. Разумеется, рыцарь, осевший в цивилизованном мире, давно сменил латы на дорогой костюм представителя охранного агентства, меч – на огнестрельное оружие, но не настолько же он цивилизовался, чтобы избегать самых действенных воспитательных методов!
Ну, а как же самого-то Фому занесло в цивилизованный мир?
Говорят, рыцарям вредно много читать – они начинают думать, в головах заводятся вредные идеи. А если и положено что-то читать, то это должна быть какая-нибудь срубленная топориком детективная серия про смертоубийства, стрелялки, погони, быстрый пих с прекрасными девами и прочее веселье. С таким чтивом вредных идей ни-ни! Но Фома не свыкся с данной аксиомой. Завелась у него пагубная манера – размышлять над прочитанным. Рыцарь так начитался чего-то разумного-доброго-вечного, что одна из книжных струн библиотеки Оберона возьми, да и зацепи его суровое сердце. Так и протащило рыцаря сквозь миры туда, где он оказался нужнее в совершенно другой эпохе. Книг здесь много, всех не перечитать, но есть к чему стремиться, а та самая леди Изольда, которой рыцарь был всецело благодарен и предан, не дала попаданцу с мечом закончить жизнь в психиатрической лечебнице, где Фома запросто мог оказаться.
Долг платежом красен. С разумной точки зрения Фомы, не след было оставлять без присмотра ведьминого внука, этого разноглазого менестреля, который, конечно, гитару свою дорогущую бережёт, чтоб не разбить о чью-то башку, но себя беречь особо-то не умеет. Шибко горячий парень, может наломать дров, а марать руки о тварь, охотящуюся на фей, ему не надо – к такому Фоме не привыкать, одним мёртвым мерзавцем в его списке больше, чик – и готово. Пусть лучше Макс, то ли маг, то ли…хм, {фей?!} фэйри?.. на гитаре бренчит, людей за душу берёт почище хороших книжек – Фома сам слышал и оценил по достоинству. В своём мире он менестрелей терпеть не мог, на горьком опыте убедившись, что коварный обольститель со сладким голосом и лютней может легко затащить в постель чужую бабу, пока её законный супруг где-то воюет, размахивая мечом во имя интересов короны! Но тот мир вместе с неверной бабой и похотливыми менестрелями остался в прошлом. Настоящая дама сердца осталась ждать любимого рыцаря-попаданца в заснеженном городке в средней полосе, а сам рыцарь отправился в поход, который счёл делом чести…