Я сжала кулаки, стараясь успокоиться. Спасибо преподавателям академии, этой своей стихией я овладела полностью.
Нижняя Галания была отдалённым районом нашего королевства. Самая бедная из-за постоянных прорывов слабого магического барьера. Именно там и погиб мой отец, стараясь сдержать хлынувшую нечисть. Они с напарником как раз контролировали тот участок границы, и пока не подоспела помощь, бились вдвоём.
— Вы не сделаете этого, — прошептала я, не веря в происходящее.
— Не сделаю чего? Дорогуша, я уже всё решила. Аркадия, — мачеха подошла ко мне, — ну это же всего лишь старый муж. Ну, какая тебе разница, кому ты отдашься? Так, хоть на шёлковых простынях спать будешь, да прилично одеваться. У тебя же скоро ни одного платья приличного не останется. Ты же их все заложила. Что ты на меня смотришь? Думаешь, я не знаю, куда ты бегаешь, чтобы потом купить детям сладости? Всё я знаю! Так что не глупи! Не знаю, кем была твоя мать, но отец, извини, был недалёкого ума. Жаль, что я слишком поздно это поняла. Так что выходи замуж за маркиза и наслаждайся.
— Без вариантов? — я гордо вскинула голову.
— Конечно! Зная твой характер, вариантов я тебе не оставила. За тебя уже заплатили деньги. Всё! Считай, что формальности улажены и ты уже почти жена маркиза. Остались мелочи. Прости, но от пышной свадьбы я отказалась. Зарегистрируете брак в ближайшем храме, и всё.
— А меня спросить? — ошеломлённо поинтересовалась я.
— А кому интересно твоё мнение, Аркадия? — пожала плечами мачеха. — Завтра за тобой приедут люди маркиза. Собирать тебе особо нечего. Возьмёшь два-три платья, и всё. Остальное тебе купят. Правда, для этого тебе надо стать примерной женой.
— А как же…
— Никак! Забыла, что я являюсь твоим опекуном до совершеннолетия? Скажи спасибо отцу, что он позаботился о тебе, а то я бы просто выставила тебя за дверь.
— А Джек и Джесси?
— Останутся пока здесь с няней. Будешь оплачивать аренду жилья и платить ей жалование. Хотя дом сильно большой. Сними им потом, если захочешь, что-нибудь поменьше, чтобы зря не тратить деньги. И не в столице, а желательно в пригороде. Там и услуги нянь дешевле, да и воздух чище. А подрастут, отправишь Джесси в пансион, а Джека пристроишь к военному делу.
— Я не поняла, — до меня никак не доходило: как она так легко обо всём рассуждает? — А вы, Мадлен? Вы разве не будете с ними жить?