Просторный холл дервильского ковена был величественно пуст. В углу у лестницы притулился письменный стол, с другой стороны несколько стульев для посетителей. Привыкшая к вечной суете и беготне, царившей в ковенах больших городов, Маргарита немного опешила.
Она села, недоуменно оглядываясь и решая, что делать. Саквояж на всякий случай затолкала под стул, чтобы не так бросался в глаза. Пусть пыльный и грязноватый, он все равно мало подходил сельской девчонке.
— А вы что здесь делаете, милейшая? —Минут десять спустя по лестнице сбежал молодой маг, смешно подхватив длинные полы форменной мантии.
— Жду, — пожала плечами Маргарита.
— Так вы бы крикнули, что пришли. Я в архиве работал — случайно спустился, и если бы у меня чернила не кончились, ждать бы вам еще часа два.
— Тогда бы я, наверное, все-таки покричала, — усмехнулась Маргарита, отмечая про себя еще одну провинциальную особенность: о себе надо напоминать всеми доступными методами. А то не заметят.
— И правильно, — закивал парень, не уловив иронии, и плюхнулся за стол. — Давайте, что там у вас? Упыри замучили? Или обряд на дожди надо провести?
— Не надо обряда, — покачала головой девушка, старательно подражая деревенскому говорку Рикарды. — Я это… Место хочу. Городского зельевара, вот! Мне сказали, что тут его давненько нет, а я умею зелья разные стряпать.
— Зельевара?.. — протянул парень, с сомнением оглядывая ее скромное платье и кое-как собранные в косу волосы. — Это вам надо к господину Мирелю.
— А где он?
— Ну пойдемте… кхм, коллега...
Господин Мирель оказался толстым, медлительным и каким-то «домашним». То ли такое впечатление производили пухлые розовые щеки, то ли рубаха с распахнутым воротом, в которой он восседал за столом. Форменная мантия комком валялась рядом на стуле.
— Зельеваром? —Откинулся на спинку кресла он, услышав желание деревенской травницы. — А вы понимаете, что там надо зелья варить?
— Конечно! — с жаром воскликнула Маргарита, пропустив презрительный тон мимо ушей. — У меня и маманя варила, и бабуля. Я от них все-все выучила.
— Все, что в деревне требуется? Этого, дорогуша, маловато.
— Все, что вообще требуется! Радикулит, он кого хошь хватить может, хоть деревенского, хоть городского.
— С этим не поспоришь. А кроме радикулита? Кто вообще может подтвердить вашу квалифика… Ох, ты ж и слова-то такого, поди, не знаешь, — поморщился он и чуть громче пояснил: — Кто подтвердит ваши умения, девушка?