– Но ведь она не дочь, а всего лишь племянница, – нагловато осклабившись, отозвался принц и посмотрел на Нейлис в упор. – А у вашего короля есть дочь-принцесса?
– Есть, – с трудом разлепив внезапно пересохшие губы, ответила Нейлис. Уже без прежней уверенности. – Ее зовут Аннелора.
– Почему король Таболт не прислал сюда ее?
Принц Блайд говорил по-архедорски почти чисто, но характерный для драконов певучий акцент звучал диковато в сочетании с низким, рокочущим тембром голоса.
– Потому что именно я возглавляю посольскую службу в Архедоре и прибыла сюда как посол, чтобы провести переговоры. Принцессе Аннелоре всего восемнадцать, и у нее нет такого опыта.
– Что-то она не похожа на принцессу, – с недобрым прищуром сообщил брату король-дракон. На архедорском сообщил – явно разыгрывая представление для самой Нейлис. – Почему она так странно одета? Я думал, принцессы одеваются красиво и носят много украшений. А у этой даже короны нет.
Нейлис не нравились откровенные насмешки и нарочитая грубость, но лучше уж ответить самой, чтобы пресечь дальнейшие кривляния братьев.
– Мое платье простое и темное в знак скорби из-за гибели принцессы Грениры. Украшений на мне нет по той же причине, а носить корону в Архедоре позволено только супруге и детям правителя. Нам безмерно жаль, что случилось это трагическое недоразумение с вашей сестрой, поэтому я и приехала, чтобы от лица своего короля и всего Архедора принести вам наши соболезнования и извинения. Разумеется, мы не сможем вернуть жизнь принцессе, но мы готовы рассмотреть ваши пожелания и сделать всё возможное, чтобы компенсировать причиненный ущерб и не допустить дальнейшего кровопролития.
– Всё? – задумчиво переспросил младший из драконов, разглядывая Нейлис с откровенной издевкой.
– В разумных пределах, – сочла нужным добавить она.
– Как думаешь, Блайд, если мы подвесим эту принцессу на цепи над главной площадью и станем медленно поджаривать со всех сторон, пока она не превратится в головешку, это будет достаточной компенсацией за причиненный ущерб?
Такая длинная фраза, произнесенная на ломаном архедорском, делала честь драконьему королю, вот только смысл ее категорически не понравился Нейлис.
О да, она испугалась. Немножечко. Самую малость. Но постаралась ничем не выдать страха, напомнив себе, что мать нагадала ей успешное возвращение в Кронополис. Живой и здоровой. А значит, никто не станет ее поджаривать на драконьей площади.