Слова короля Нейлис, конечно, задели, но виду она не подала.
– Почему ты так думаешь?
– Потому что война – дело уже решенное, – отрезал король, одарив ее холодным взглядом. – Нет времени на всю эту пустую болтовню. Какой смысл притворяться, что мы можем хоть чем-то задобрить драконов?
Вот оно как. Выходит, король Грегор, несмотря на все усилия Нейлис и ее результаты на дипломатическом поприще, до сих считает ее работу притворством и пустой болтовней.
Ну что ж. К пренебрежению дядюшки она давно привыкла. Так почему очередной его выпад должен ее уязвить?
На кону слишком многое, чтобы придавать значение родственным обидам.
Она сложила перед собой руки и посмотрела на короля с непоколебимым спокойствием.
– Я внимательно изучила хроники последних войн с Драгироном. Никогда еще людям не удавалось выстоять перед испепеляющим огнем, когда все драконы собираются вместе.
Льдисто-голубые глаза дядюшки победно сверкнули.
– Так уж и никогда? А двадцать лет назад…
– Двадцать лет назад против драконов Архедор выступил не в одиночку. Не образуй наши соседи Альянс, от Кронополиса и нас всех вместе взятых уже давно остались бы одни головешки. А что сейчас? Где теперь змееборцы? Ах да: их нет. Не потому ли, что мы отказались прийти к ним на помощь, когда Тьма прорвалась в Сигранир из Леса чудовищ?
Дядюшка поморщился. Оно и понятно: кто же любит, когда ему тычут правдой в лицо, да еще и при подданных? Впрочем, король Грегор умудрился и малый совет превратить в простую формальность: советники редко решались в открытую спорить с государем, зная его упрямый и вспыльчивый нрав. А потому кто, как не Нейлис, должен встать на защиту ничего не подозревающих архедорцев и не дать им сгореть в драконьем огне?
– Мы не могли помочь Сиграниру! – огрызнулся дядюшка. – О себе следовало думать, границу укреплять, а то эта нечисть прорвалась бы и к нам.
– О, разумеется, каждый сам за себя – ведь это твой принцип. Удобно, когда для Архедора нет прямой угрозы. А что скажешь о фланрийцах? Ах да! Они точат на нас зуб, ведь мы укрываем от них беглых магов!
Лорд Эверблад, чистокровный фланриец, много лет назад и сам сбежавший из родной страны, неуютно поерзал в кресле.
– А ты что же, предлагаешь отказывать людям в политическом убежище и обрекать их на верную смерть? – вкрадчиво поинтересовался король.