Даже если кто-то увидит дым, то решит, что все в порядке, лесники там или туристы бродят, да и много ли разглядят полуслепые старушки?.. Стучать по дереву палкой, как учила Алю бабушка, тоже не вариант – хоть звук и разносится далеко, возвращаемся к пункту первому, где сказано, что искать потерявшуюся девушку совершенно некому! Вот попала так попала. Просто невероятно!
И Альбина решила пойти в ту строну, где, как ей показалось, она расслышала звуки железной дороги. Может, найдется тропинка… Если даже она окажется звериной, то логично предположить, что вести будет к водопою, а ручей или река, если двигаться по течению, помогут добраться до жилья. Может быть, помогут…
- Отставить панику! – бодро проговорила Альбина, едва сдерживая слезы и нервную дрожь, вырезая ножом очередную зарубку на стволе сосны – горизонтальные надрезы она решила делать через каждые двадцать деревьев, чтобы понимать, не бредет ли по кругу.
Идти по негустому подлеску и высокой траве было сначала тяжело, ноги путались в папоротниках, иногда Альбина по щиколотку проваливалась во влажный сох – все-таки хорошо, что она обула высокие кроссовки! И если поначалу шла девушка довольно бодро и резво, то вскоре стала все чаще спотыкаться через корни деревьев, а однажды едва не вывихнула ногу, проехавшись на сухих сосновых ветках. Так что шла она дальше медленней и старалась смотреть под ноги.
Но вскоре тропинка, на которую была вся надежда, и правда появилась – вселив уверенность в том, что Альбина выберется. И пусть оказалась она заросшей и нехоженой, главное – она была!
Хоть бы не встретить никого из животных. Девушка перепроверила, не соприкасаются ли ветки в районе груди, это бы точно свидетельствовало, что тропинку проложил не человек, но нет, ветки были выше головы, и это давало шанс все же отыскать выход из чащи.
По дороге Альбина съела один бутерброд, остальные припрятала на потом, понимая, что к вечеру захочет есть гораздо сильнее. Вообще она легко могла и сутки без еды провести – любила экспериментировать с диетами и «правильным» питанием – но еще не было такого, чтобы приходилось голодать дольше.
Да и чисто психологически уже хотелось есть. Желудок громко заурчал, возмущаясь, но Альбина попыталась не думать о еде. Как назло, в голову лезли картинки пирогов, которые остались в доме – их приготовила соседка, баба Клава, в дорогу. С малиной и черникой, с рисом и яйцом, с мясом и даже грибами…