- Стоп! – сказала девушка вслух, чтобы отвлечься, и принялась уминать собранные до того, как заблудилась, ягоды.
Чернику она всегда любила, и это несколько ослабило муки голода.
– Пока что можно двигаться дальше, а вот если наступит вечер, придется искать место для ночлега… Окопаюсь, разведу костерок… Нет, ну что может случиться со мной в этом лесу? Сколько в детстве бродили, ни разу не видели ничего опасного! Ну заблудилась немного, ну так с кем не бывает?.. Итак, Летучева, правило первое – не паниковать! – Звук собственного голоса успокаивал.
Но сохранять спокойствие было сложно. Пока девушка шла, раздвигая руками ветки и пялясь в чащу, внутри нее штормовой волной поднимался мерзкий страх. Ей стало казаться, что никогда она не выберется из этого проклятого леса. То и дело текли по лицу слезы, и Аля размазывала их руками, терла глаза и разговаривала вслух, пытаясь успокоиться.
Через несколько часов пути, когда Альбина сделала всего пару недолгих привалов, все чаще стали попадаться скалистые останцы, причем камни были разбросаны по всему лесу, словно бы рядом находилась гранитная гора. С одной стороны, это неплохо – с высоты можно осмотреться и понять, где Альбина находится, с другой… с другой это может означать, что она забрела вовсе не пойми куда. Ведь единственные скалы возле бабушкиной деревни высились над рекой, возле железнодорожной станции, а лес, в который девушка пошла за ягодами, располагался на горе – на противоположном берегу этой речки. В общем, скалы тут точно не должно было быть.
- Не паниковать, не паниковать, - повторяла Альбина, идя по лесу уже без намека на тропинку, лишь бы двигаться вперед.
Пыталась нигде не сворачивать, но прекрасно понимала, что это ощущение прямой дороги обманчиво, и на самом деле она может сейчас бесцельно наматывать круги. Хотя свои зарубки девушка еще не встречала, так что есть шанс, что идет прямо. Главное, чтобы не вглубь чащи.
- Сохраняя спокойствие, я быстрее найду выход, а вот истерики лишь все усугубят, - стало чуть тише бормотание Альбины.
Она в ужасе вслушивалась в звуки леса, но кроме пения птиц и шелеста листьев, не слышала ровным счетом ничего.
– Вот какого лешего я вообще потащилась так далеко в лес одна?..
Альбина бросила рюкзак возле очередного поваленного дерева и все-таки разревелась. Некстати вспомнила про клещей и гадюк, и слезы полились еще сильнее. Девушка всегда любила свой Урал, по которому очень скучала, когда с родителями временно переехала в Самару. Аля любила этот край глубоких синих озер и скалистых гор, покрытых хвойным лесом, край, в котором будто оживали сказки и старинные легенды… Но сейчас, оказавшись в лесу в полном одиночестве, больше всего она мечтала оказаться в безопасном и спокойном городе!