Она подумала, что он заслужил капельку откровенности.
– Это фамилия моего отчима. Я сбежала от него, точнее, он меня выгнал.
— Выгнал? На мороз?
Кулаки Геральта сжались.
— Да. Я дочь матери от первого брака, зачем я ему? У него сын, двое дочерей… — Изольда шумно вздохнула, смахнула навернувшиеся на глаза слезы. – Пока мама была жива, он терпел меня, хотя никогда не скрывал, что держит в доме из милости. Когда же мне исполнилось восемнадцать… Вы знаете, совершеннолетние по закону могут истребовать свою долю наследства, либо это может сделать их муж…
— И он поспешил от тебя избавиться, — заскрипел зубами Геральт. – Сделал так, чтобы вы погибли, формально не запятнав руки кровью.
— Именно. Сама не знаю, как я выжила, как меня не съели волки! Наверное, страх помог. Страх, что он узнает, что я жива, найдет и убьет. Это страшный человек, очень страшный! – уткнув лицо в ладони, зашептала Изольда.
Плечи ее тряслись от сдерживаемых рыданий.
Поддавшись сердечному порыву, Геральт обнял девушку. Она не противилась, прижалась к нему, прикрыла глаза… Правда, через минуту отстранилась.
— Между нами ничего не будет, — строго напомнила она.
— Безусловно, — подтвердил Геральт и, восстановив приличествующее по этикету расстояние, представился.
— Очень приятно, герр Верстан.
Изольда встала, сделала реверанс. Из-под опущенных ресниц она украдкой наблюдала за Геральтом. Он оказался симпатичным мужчиной, вдобавок с приятным тембром голоса. Безусловно, старше ее, но моложе отчима. Тоже шатен, как она, с такими же карими глазами, только чуть более светлого, теплого оттенка. На лице легкая щетина, однако она его не портила, наоборот, добавляла шарма. Одевается у хорошего портного; на жилете – перламутровые пуговицы, а на шее – золотое украшение с крупным серебристо-черным камнем, наверняка амулет. На пальцах тоже пара перстней. А у нее ни одного колечка, даже железного…
Подавив очередной горестный вздох, Изольда вперилась взглядом в каминную решетку.
Она дочь своего отца, она обязана быть сильной.
— Давайте я помогу? Негоже мужчине торчать на кухне, — встряхнувшись, живо предложила Изольда. – Не хочу вас обременять. Все же, — румянец залил ее щеки, — я пыталась вас обокрасть…
— Тебе нужна одежда. А еще – новые ботинки. В этом, — Геральт красноречиво глянул на ее обувь, — ты рискуешь отморозить пальцы.