— У меня нет денег. Совсем. – Румянец на ее щеках стал еще гуще. – Вряд ли кому-нибудь здесь нужна гувернантка, а больше я ничего не умею.
— Ты закончила учительскую школу?
— Нет. У меня домашнее воспитание. Хорошее! – Она снова сжалась, будто ожидая выволочки. – Я обучала сводного брата и немного, в силу малого возраста, азам сложения, вычитания и чтения старшую единоутробную сестру. Отчим каждый год экзаменовал Эрика и неизменно оставался доволен. А ведь он готовит его в… — Тут она прикусила язык, сообразив, что едва не сболтнула лишнего. – Словом, я почти как дипломированная учительница.
— К сожалению, — развел руками Геральт, — подобной работы в стенах академии нет. Тут требуются иные знания.
— Понимаю.
Изольда комкала подол платья. Выходит, завтра ей придется идти, снова скитаться по улицам в поисках куска хлеба и надеяться не попасть в одно из заведений под красными фонарями. Пару раз ей удавалось улизнуть от охотников на девиц, но будет ли провидение и впредь милостиво к ней?
— Послушай… — Геральт колебался. Все же она не из четвертого сословия, согласится ли? – Есть одна работа, не знаю, подойдет ли она тебе.
— О, — глаза Изольды заблестели, — я согласна на любой честный труд!
— Колледжу требуется лаборантка. Обязанности незатейливые: следить за чистотой помещений, содержать ингредиенты и инвентарь в порядке, делать необходимые закупки, при необходимости ассистировать мне и другим преподавателям естественно-магических дисциплин. Оплата небольшая, каких-то семь денье в месяц, зато к ней прилагается бесплатный стол и комната в женском общежитии.
— Как, — удивилась Изольда, — тут учатся и девушки?
— Да. Устав ружской академии этого не запрещает, правда, — снисходительно улыбнулся Геральт, — мало кто заканчивает обучение.
— Почему?
— Выходят замуж. Академия – еще и ярмарка невест. И женихов, разумеется. Здесь учатся только представители первого и второго сословий, дворяне и потомственные маги.
— Вы тоже потомственный? – с озорным блеском в глазах полюбопытствовала Изольда.
— Да, но не дворянин. Хотя не теряю надежды стать профессором и получить заветный герб.
— Какие ваши годы! – звонко рассмеялась девушка и украдкой зевнула.
— Сейчас! – спохватился Геральт. – На изыски не надейтесь, но хлеб, сыр и холодная буженина у меня найдутся.