– Ступай давай, рыжая, ещё пивка принеси. Ну, как она тебе? – уже в сторону Грэма, с хитрым прищуром. – Говорят, хозяину таверны её продали после войны, за гроши какие-то, лишь бы избавиться от демонова отродья. Где нашли, как звать – неизвестно. За два года, прикинь, ни словом не обмолвилась! Немая, небось. Или по-нашенски не понимает ни шиша, хотя выпивку исправно носит, да и с заказами вроде как не путает. По крайней мере я ни разу не видывал, чтобы Горбун её сёк. Другие-то рабыни постоянно от него получают – когда оплеуху, когда розги, а когда и ночь страсти для дальнейшего послушания и кротости. А эта… индивидуальность, – сплюнул Марис. Видно, рыжая стояла у него костью в горле. Может, выкупить себе хотел, да не продал хозяин. А судя по маслянистому взгляду, даже на ночь не дал поразвлечься.
Грэм промолчал, запоминая и обдумывая. После войны, значит, появилась. Немая, тихая, забитая. Молоденькая, судя по всему. Первое, что пришло на ум – полукровка. Случаев таких он не слышал, но мало ли, скрывают, убивая выродков. Кому понравится, чтобы по империи разгуливали дети врагов? А одну пожалели, даже вырастили, чтобы затем продать в рабство. Зачем, спрашивается? Смерть, поди, лучше неволи. Хотя, если верить Лису, обращаются с ней здесь получше, чем некоторые крестьяне с родными детьми. Версия была бы отличной, если бы выглядела девушка моложе, а то и вовсе была девчонкой. Но она явно не подросток, лет шестнадцать-семнадцать самое раннее, если только дети демонов не развиваются вдвое быстрее людей.
Странно, что и при командировании о демоне (полукровке ли, полнокровке – неважно) ему не сообщили. «Территория полностью очищена» – гласили официальные бумаги, когда он получал распорядку на командирование. А неофициально, зато по факту, в Калеме проживал по крайней мере один представитель демонической крови.
И что ему с этим делать – совершенно неясно.
ГЛАВА 2 Дурные мысли
По-хорошему, Грэм должен был написать рапорт начальству, в столицу. Но не написал. Хотя повод имелся – два года в таверне прислуживает демон, а город, уничтоженный этими самыми демонами, сидит и не чешется. Как и местная стража, регулярно захаживающая в данное заведение.
Демон, конечно, в ошейнике, не буйный, да и девушка к тому же, а в бою у них всегда участвовали только мужчины, устрашающие в своей полной амуниции, с магическими вихрями и в частичной трансформации. Настоящие монстры с когтями, клыками и тому подобными деталями, которые запугивают ещё на подходе, издали, даже без прямого столкновения врукопашную. Но ведь демон есть демон, не человек – он не знает ни жалости, ни страха, ни боли.