Стражник успел сочинить про себя уже пару версий, связывающих этих двоих, когда Лис, с присущей ему развязной манерой, растягивая слова, обратился к разносчице:
– Э-гэй, рыжая, иди-ка сюда!
Девушка обернулась, пригляделась, узнала, и на бледное лицо легла тень. Однако подошла, послушно став возле Лиса. Тот сграбастал её за талию, притянул к себе, почти прикасаясь своей вихрастой макушкой к женской груди, осклабился, самодовольно глядя на Грэма:
– Смотри, какая тут у нас достопримечательность! В столице, небось, такого не бывает!
С первого взгляда Грэм всё понял. И недобрые лица посетителей, и самодовольство напарника, хотя тихий нрав разносчицы не вязался с тем, что он знал и видел.
Стражник опустил бокал – нет-нет, это не руки задрожали, – внимательно рассмотрел девушку. Вблизи она поражала. И притягивала взгляд, и отталкивала одновременно. Рыжая, как же… цвет волос был скорее золотисто-русый, да к тому же припылённый пеплом, лишающим волос привычного живого блеска. Как осенние сухие листья – тусклые, словно пламя свечей не отражалось, а поглощалось полотном волос. И стрижка какая-то неровная, чуть по косой, с парой торчащих прядок – как ножом резанули. Фигурка, правда, ладная, изящная, даже тяжелое платье из грубой ткани её не портит. И лицо. На нём Грэм надолго задержал взгляд, всматриваясь в каждую черточку. Тонкое, молочно-белое, с яркими – нереально яркими! – зелеными глазами.
Кто она такая, Грэм понял в тот же миг, как она оказалась рядом. По глазам, высоким скулам и металлическому антимагическому обручу на шее. А издалека даже не подумал бы ничего такого – просто не почувствовал, хотя его учили. Вдвойне странно, что раньше он не видел женщин-демонов, даже верил сказкам, что твари эти сразу появляются на свет взрослыми и вооруженными до зубов. Ан нет, у них, оказывается, есть женщины. Значит, и дети есть. И они также рождаются, растут, взрослеют… а затем ни за что ни про что убивают тысячи ни в чем неповинных людей.
Девушка молчала, Грэм также не находил слов, только Лис скалился, не убирая руки с девичьей талии, а то и чуть ниже. Непроизвольно хотелось осадить напарника, защищая девичью честь, но спасать демона от человека – где такое видано вообще?
К счастью, Лис сам решил закончить представление. Неохотно разжал объятия, хлопнул девушку пониже спины, отпуская: