Ладно, это потом. Он перевел программу в режим ожидания, активировал режим консервации большей части систем. Челнок ему еще нужен – на обратном пути. В том, что придется возвращаться, он не сомневался. Вот только одному ли?
Гудение приборов изменилось, большая часть экранов на пульте погасла, и лишь аварийные огоньки продолжали мигать в ритме пульса, примерно восемьдесят ударов в минуту – челнок ушел в режим ожидания. Теперь можно собираться и выходить.
Вещи давно уже были упакованы – все тщательно отобрано уже давно, все уложено в рюкзак. Осталось переодеться – снять комбинезон и натянуть местный наряд, чтобы не выделяться в толпе.
С этим пришлось повозиться – Томасина отвык от местных нарядов, да и, если честно, никогда не привыкал. Поэтому несколько минут ушло на то, чтобы разобраться, где какие шнурки завязывать, что к чему прикреплять.
Наконец, с переодеванием было покончено, и он, прихватив рюкзак, выбрался наружу.
В лицо ударил порыв сухого горячего ветра пополам с песком и пылью. Томасина закашлялся с непривычки, отвернулся.
- Ну, здравствуй, малая родина, - произнес он вслух. Собственный голос показался чужим в разреженной атмосфере высокогорья.
Издалека послышался посторонний звук. Томасина оглянулся. На краю плато высилось административное гнездо, сложенное из камней, скрепленных между собой изолентой и пластиковыми шнурами – дань современности и, по сути, единственный признак прогресса. Из-за ярких цветов изоляционной оболочки гнездо имело странный неряшливый вид. Отдельные концы изоленты отлепились и болтались на ветру. Томасина подумал, что сделано это нарочно – таким нехитрым образом можно легко определять скорость и направление ветра.
От гнезда в его сторону спешил дежурный. Крылья его были плотно прижаты к телу и защищены накидкой от порывов ветра. Из-за надвинутого на голову капюшона было трудно рассмотреть его лицо. К тому же, он еще и сутулился.
- С прибытием! – прокаркал дежурный, подходя и протягивая руку. – Вы кто?
- Томасина из крыла… - он замялся, не зная, стоит ли называть своих однокрыльников. За время его отсутствия ситуация могла несколько раз измениться. И его крыло – а также все родственные ему кланы – могли потерять свое влияние. – Я оторвался от крыла.
- Сломанное перо? – кивнул дежурный.