Когда двое лакеев с траурными повязками взялись за крышку гроба, Касси, пренебрегая этикетом, встала, чтобы последний раз увидеть лицо мужа, и лишь потом заметила, что вслед за ней поднялись и все присутствующие. Про себя невесело усмехнулась: неужели она заложила новую традицию?..
Крышка легла на гроб, поверх нее - каменная крышка саркофага.
Вот и все...
***
Коронация Даника - Данэля II должна была состояться через месяц. За это время сьер Аронакс, помощник хранителя Имперской сокровищницы, подгонит под голову юного Императора корону, а дворцовая канцелярия разошлет несколько сотен приглашений. Кроме того, по случаю коронации обычно объявляется амнистия - списки удостоенных этой чести тоже необходимо было составить и утвердить.
Слава Богам, хотя бы этим Касси заниматься не пришлось - существовал дворцовый регламент и придворные, ответственные за детали будущей коронации. Потому что у нее имелось дело куда более срочное и серьезное: Имперский совет.
И она хотела видеть в нем тех, кто сможет стать ее единомышленниками, в чьих глазах она не будет видеть скрытого пренебрежения и неприязни к ней - женщине и риали - а главное, тех, кто будет думать не о собственной наживе, а о процветании Империи.
Морвэн, само собой, остается канцлером - Касси не сомневалась, что сможет на него положиться в любой ситуации. Полковник Пикар - военный советник... а может, военный министр? Иностранный департамент - кого поставить во главе? Граф Рикс - бессменный и уважаемый председатель Торговой Палаты... но будет ли он лоялен по отношению к Императрице, которая отправила на каторгу его дочь? С адмиралом Реншером проблем не будет, с маркизом Сандерсом, пожалуй, тоже - а вот министр финансов... Детрога она не хотела категорически - и потому, что он был ей неприятен как человек (это еще можно пережить), и потому, что после недорода трехлетней давности граф пальцем о палец не ударил, чтобы помочь своим арендаторам, наоборот, поднял налоги - что характеризует его как плохого хозяйственника. Нет, у нее была кандидатура куда лучше - только вот согласится ли он?!
Все эти соображения она изложила весьма кстати зашедшему Морвэну.
- А кто этот таинственный "он"? - спросил тот с улыбкой.
- Шаллер! - понизив голос, выдохнула Касси.
Улыбка мгновенно исчезла с лица канцлера.