– Неужели никто никогда не пытался уйти по своей воле, без помощи родни? – спросила уже перед выходом Аделаида. – И еще… неужели подобные места не проверяет полиция? Можно ведь пожаловаться на беззакония, что творятся здесь!.. Воспитанницы приюта не бесправные рабыни…
– Молчи, – шикнула на нее Селена и оглянулась на дверь. В глазах ее застыл ужас, будто она готова была увидеть настоятельницу. – Здесь и у стен есть уши, старайся ни с кем не обсуждать подобных вещей. Иначе мигом донесут, чтобы выслужиться! Мать Екатерина знает обо всем, что происходит в приюте, везде у нее надсмотрщики – сестры-монахини, что вечно бродят по замку, сами воспитанницы… Некоторые девчонки надеются выслужиться, думают, не попадут под розги, если будут доносить на других!
– Так что запомни, – подхватила Тина, уже стоя на пороге. – Никому доверять нельзя!
«Даже вам?» – чуть не вырвалось у Аделаиды, но она лишь фальшиво улыбнулась сквозь силу и пошла вслед за девушками.
Утренняя месса с чтением молитв и Священного Писания прошла как в тумане, Аделаида усердно молилась вместе со всеми, стоя на коленях и лишь изредка садясь на твердую скамью, пытаясь не смотреть по сторонам и не сбиваться. Пытаясь думать о чем-то ином. Пытаясь оставаться спокойной и равнодушной. Но временами все равно накатывала паника – вдруг она сделает что-то не так, вдруг появится фейская метка… Некоторые монахини и воспитанницы поглядывали на нее с любопытством, а вот преподобный отец ни разу не удостоил взглядом. Он читал проповедь отрешенно – будто лишь тень его замерла у алтаря. Пахло ладаном, горели свечи… Но впервые Аделаида не ощутила во время мессы покоя и радости.
Скудная и безвкусная пища, поданная во время обеда, вызывала желание выбросить ее в помойное ведро, но девушка заставила себя все съесть, понимая, что силы ей еще понадобятся… Работы было много, и ее прерывали только на молитву. День тянулся долго и нудно, но ближе к вечеру, после чая с хлебом, новенькую воспитанницу позвала к себе помощница настоятельницы, чтобы сообщить новость. Тяжело заболела одна из монахинь, которая преподавала у малышей языки, историю и арифметику, а поскольку Аделаида из знатной семьи и получила хорошее домашнее образование, ей велено временно заменить сестру Марию.
– Это же прекрасно, – обрадовалась за нее Селена, когда девушка перед сном рассказала соседке, о чем беседовала с ней мать Джорджия. – Возможно, ты сможешь потом претендовать на место классной дамы или гувернантки даже без поручительства родственников!