Некоторые воспитанницы, как и Аделаида, видели леди Кэмпбелл впервые, а сына ее и вовсе никто не ждал, так что внимание многих было приковано именно к этому молодому человеку. Франтоватый, в темно-зеленом дорожном костюме, в длинном черном плаще и цилиндре, он вызвал особенный интерес.
Красивая и уверенная в себе женщина в изящном наряде винного оттенка с длинными узкими манжетами и высоким воротником-стойкой, вызвала восхищение среди девушек, многие из которых никогда и мечтать не посмели бы о таких платьях и украшениях. Аделаида, как и другие воспитанницы, рассматривала и ее наряд, и черные кружевные перчатки, и гладкую миниатюрную сумочку, и шляпку с откинутой вуалью. Пальто меховое леди Кэмпбелл отдала служанке, и та, опустив взгляд в пол, шла следом в скромном коричневом плаще и чепце. Коробки для шляп и огромные саквояжи из блестящей кожи тащили кучер с помощником.
Аделаида, глядя на элегантную леди, едва сдержала горькую усмешку. Ее пронзила острая боль утраты – вдовствующая баронесса была олицетворением жизни, которую девушка потеряла, возможно, навсегда. Нарядные платья с пышными юбками, кринолинами и изящными декольте, красивые сумочки и перчатки, колье и перстни, драгоценные заколки и диадемы, шляпки с перьями и лентами – все это осталось в прошлом. Балы и выезды, прогулки в городском парке и путешествия – все это развеялось, будто дым, казалось сейчас нереальным, призрачным сном, который никогда не вернется…
С отвращением девушка провела ладонями по своему шерстяному платью – в этой обители оно считалось добротным, воспитанницы приюта были так рады, когда получили эти наряды перед приездом дамы-попечительницы…
И тут Аделаида поймала скользнувший по ней взгляд светловолосого молодого человека, который вышагивал за матерью со скучающим и отстраненным видом, сжимая в руках трость с набалдашником из слоновой кости. Больше всего поразили девушку равнодушные глаза лорда – в них не было чувств, не отражались эмоции. Пустота. Серое дождливое небо или скалы, срывающиеся в пропасть. Пугающие глаза.
Между тем его мать царственно и неспешно шла между выстроившимися в ряд воспитанницами приюта, даря девушкам милые улыбки и внимательно рассматривая их спокойными янтарно-карими глазами, словно подмечая, как они выглядят, как одеты. Приостановилась возле одной обитательницы приюта, вид у которой был очень уж изможденный, нахмурилась, поинтересовалась ее самочувствием. Та, смущаясь, ответила, что недавно перенесла тяжелую простуду, да и всегда была болезненной, но голос ее дрожал, а взгляд оставался прикован к полу.