Я тряхнула головой и отошла от зеркала. С грохотом открыла шкаф, перебирая одежду. Сегодня нельзя топить себя в болоте отчаяния! Попыталась отыскать платье, в котором буду смотреться хоть на каплю выигрышнее. Моим любимым был изумрудный атлас со шнуровкой спереди. Но на фоне такого цвета кожа казалась еще бледнее. Я вытащила красное бархатное платье. В этом буду смотреться ярче. Но с другой стороны так и к недостаткам больше внимания. Несколько минут я размышляла, поднимая то одно платье, то другое. Наконец, решилась.
«Зеленое надену. В красном буду чувствовать себя неуютно»
Попыталась уложить волосы как у матери. Пепельные пряди, будто издеваясь, струились сквозь пальцы и выбивались из прически. Я покачала головой, расчесала волосы и заплела их в обычную косу, а сверху повязала зеленый шелковый платок. Снова заглянула в зеркало.
«Все еще выгляжу как Банши. Но теперь, как хорошо одетая Банши!»
Мысль немного развеселила меня и подняла настроение. Отразившаяся в зеркале улыбка уже не казалась такой вымученной. Пора. Я не сомневалась, что мать захочет дать мне какое-то поручение, чтобы отвернуть от прослушивания, потому, накинув плащ, предпочла незаметно выскользнуть из дома.
Слишком долго я жила в тени.
Сегодня просто обязана попробовать.
[Айне]
{Ночь духов}
Ритмичные удары в бубен пронзали ночь. Костер пылал жаром, освещая поляну, окруженную ивами. Искры поднимались будто бы до самых небес. Рядом на плоском камне был возведен алтарь. На нем, в подсвечниках из черепов, горели несколько свечей, лежало перо ворона.
Вокруг костра, подхватывая ритм бубна, танцевали восемь белых фигур. Они то водили хоровод, взявшись за руки, то поднимали вверх ладони, ловя искры от костра, то склонялись к земле. Воздушные белые туники окутывали их тела, словно туман. Верхнюю часть лиц скрывали маски, украшенные перьями. Внезапно фигуры неподвижно замерли, сложив перед собой ладони. От круга отделилась одна, подхватив с земли пучок трав, испускавший клочки дыма. Из ее рта вырвались резкие гортанные звуки, соединяясь в причудливую мелодию, вплетаясь в удары бубна. Затем фигура стала по очереди обходить всех участников круга, обдавая их дымящимся ароматом мелиссы, вербены и лаванды.
– Сауин. Сквозь тьму.
– Сквозь тьму. - Отзывался по очереди каждый.