Разумные существа – иное дело. Они не спешат ходить проторенными дорогами. Они мчат, прокладывая свои пути в надежде встретить кого-то, кто может тебя понять. Но эти пути часто ведут к гибели, и не каждая встреча желанна.
Идущий проторенным маршрутом пассажирский лайнер был уверен в своей безопасности. Только что он миновал станцию слежения, отметившись о времени прохождения и маршруте, и получил рекомендации для дальнейшего продвижения в секторе – они касались в основном появления пары комет и незначительных изменений в плотности метеоритного потока, который пересекает сектор. Капитан отметил показатели и распорядился объявить по громкой связи пассажирам, что ровно через полтора часа корабль окажется в зоне прямой видимости потока, так что до конца суток можно будет даже наблюдать за ним в режиме реального времени. Потом корабль совершит очередной «нырок» и «вынырнет» уже в следующем секторе, точно также отметившись на станции слежения, и… и так далее, до конца полета.
Лететь оставалось еще пять полных суток. Только на шестые они подойдут к нужной системе.
Пассажиры скучали. Из-за взрыва сверхновой пришлось немного изменить маршрут и лететь кружным путем, что увеличивало время полета. Капитан от имени компании обещал компенсацию – предлагалось вернуть от десяти до пятнадцати процентов стоимости билета в зависимости от класса, - и это немного скрасило полет. Но все равно люди быстро уставали сидеть в четырех стенах.
- Решили сэкономить – вот и сэкономили, - ворчал отец. – А все ты! Все твоя спешка! Подождали бы лишние сутки, сели бы на другой лайнер, глядишь, были бы на месте…
Мать не возражала. Устала спорить, понимая, что отец ворчит просто для отвода глаз. В конце концов, они здесь, а где находятся те, кто остался ждать другого рейса – еще неизвестно. Может, их вообще больше нет. Может быть, этот лайнер последний, кто смог вырваться с Такту. О том, чем закончилось противостояние на родной планете, они узнают еще нескоро – только когда доберутся до конечной станции и подключатся к инфранету.
Зрелище метеоритного потока привлекло всеобщее внимание, тем более, что особых условий для досуга на лайнере не наблюдалось. Комната видеоигр, тренажерный зал, бар и «салон» - вот, собственно, и все. Ни бассейна, ни танцкласса, ни оранжерей, ни вирт-сервиса. Даже соцсети работали с перебоями, новости запаздывали на несколько дней, а последние трое суток вообще принимала только локальная, внутрикорабельная. Но подсматривать за работой пилотов или в который раз читать переписку в общем чате – новостей тоже не было, и люди без конца обсуждали одно и то же, порой скатываясь на взаимные оскорбления – быстро надоело. Поэтому в «салоне» к полудню собрались все.