— Вы сравниваете себя с Олонецким? Он, конечно, повеса. И даже развратник. Но это наш повеса, и наш развратник. То, что позволено ему, не разрешено чужому магу!
— Так вы пойдете к ограде или вас понести? — нетерпеливо спросил мужчина, стоявший справа от мага Дрожащей Земли.
По коже Веденеи дунуло холодком. Пух волосков, выбившихся из прически, шевельнулся надо лбом. В воздухе пахнуло сладковатой свежестью.
Это маг Грозовой Стрелы, мелькнуло у Веденеи. Очень сильный маг… тоже из высшего круга?
Гладко причесанные рыжеватые волосы Фитц-Саксена встали дыбом. И он смирился.
— Хорошо. Но быстро, потому что у меня поручение к… к одному человек. Вы придерживаться дуэльного кодекса Оделейна?
— У нас предпочитают дуэльный кодекс Герецкого, — объявил маг Дрожащей Земли. — Но он мало отличается от Оделейна. Не волнуйтесь, останетесь в живых. Мы, в конце концов, цивилизованные маги! Я лишь выдерну пару сполохов из вашего свечения и врежу по вашему сиятельному личику. А под конец заставлю извиниться перед дамой.
И тут Фитц-Саксен совершил ошибку.
— Извиниться? Я могу прямо сейчас, если это все уладит…
— Мы пали так низко, что наших вдов щупают последние трусы из Заграничья? — звенящей скороговоркой спросил маг Грозовой Стрелы. — Сударь, пройдемте.
Затем он смерил Веденею недовольным взглядом. Буркнул:
— И вы, сударыня! Вам придется пойти с нами. Я развлекусь тем, как он попросит у вас прощения. Должен же я как-то повеселиться?
После этого трое магов — Фитц-Саксен и два великорецких — зашагали к ограде. Веденея покорно пошла следом, не решаясь ускользнуть.
***
По другую сторону пруда кипели иные страсти — более трепетные и затаенные.
В шести шагах от государя из толпы выступила дама. Пышная, затянутая в белое платье с голубыми и золотистыми лентами.
— Государь! Ваше величество, Дмитрий Васильевич! — провозгласила дама, набрав в грудь побольше воздуха.
Молодой государь вскользь глянул на неё. Она в приступе верноподданнического восторга всплеснула ручками. Затем прижала ладони к груди.
Зажатый в её пухлых пальцах, по воздуху мотнулся клок тончайшего кружева, похожий на платочек. Цвет у клочка был розовато-дымчатый — и Дмитрий Васильевич этот оттенок мгновенно узнал.
Такие же кружева украшали платье Одарии Кошкинской. От пояса до пола, рядами летящих воланов.