Песочники из семейства {бекасовых} – те самые турухтаны, что дали название болоту и деревне, – прилетали в эти места по весне, следуя далее куда-то в Предуралье и на Полярный Урал, и в низовья Оби, и на южный Байкал… А некоторое количество пар, весьма ограниченное, оставалось выводить потомство тут, в паре-тройке километров от дачного посёлка. Почему не перебирались дальше? Может, двигала ими лень, принуждающая гнездиться на задворках средней полосы, а может – практическая птичья смётка, помогающая понять, что из этих-то мест лететь на тёплую зимовку гораздо ближе. Птичьи мигранты заселялись на болота ближе к середине мая, и тогда начинались типичные турухтаньи ристалища: битва танцев, роскошных перьевых воротников, дуэлей на клювах и прочего пускания пыли в глаза невзрачным с виду самочкам. Пройдёт несколько недель – и эксклюзивные боевые наряды самцов уступят место такому же простенькому оперению, как у их подруг, приближая внешность бывших задиристых щёголей к обычным куликам, обременённым семейными заботами.
В июне-июле в окрестностях Турухтаньего болота и дело появлялись студенты биологического факультета местного вуза, осуществляющие наблюдение за птицами под руководством преподавателей-орнитологов, а кроме них частенько наведывались так называемые бёрдвотчеры, часами сидящие в засаде с биноклями и крутыми фотоаппаратами.
– Неужели всё болото осушат, а птички как же?! – наперебой галдели Паша и Геша, услышавшие часть разговора с дедком Егором и кипевшие праведным возмущением. – Давайте подпишем петицию против!.. Если птичкам будет негде жить, то что?!
Умное слово и такое любимое по нынешним временам обывателями действие, связанное со всякого рода петициями, было почерпнуто братьями из случайно просмотренного выпуска новостей. Одно время у них даже была популярна игра в «петицию», начёрканную на листе бумаги с десятком ошибок против одной правильной строчки каракулей. С грамотностью пока что было туго, с формулировками – тоже, но близнецы с важным видом приносили составленный документ то матери (протестовали против молочного супа с лапшой), то деду (требовали внеочередного выхода в зоопарк). Потом игра наскучила и приелась, а теперь вот появился повод для витка на новом уровне.
– Петиция! Петиция! – дружно подпрыгивали в своих дорожных детских креслах Паша и Геша, тщетно разыскивая под рукой хотя бы клочок бумаги. – Мама, где у нас альбомы для рисования?