Дайнэ, как всегда, баловала свою принцессу, которая сейчас лишь отмахнулась от ее предостережений.
– Отца не интересует моя жизнь. Спорить готова, он даже не всегда помнит о моем существовании. Если я сама не напоминаю.
– Да что вы такое говорите, госпожа! – всплеснула руками Дайнэ, едва не выронив иглу. – Владыка так добр к вам...
– Добр, – эхом откликнулась Вилэй, вслушиваясь в отзвуки бушующей за стенами непогоды.
Понятия о доброте у них с Дайнэ явно различались.
– Он найдет вам славного мужа, – продолжила та, возвращаясь к вышивке. – Только и вы постарайтесь. Кто захочет в жены девушку, читающую недозволенные книги?!
Вилэй только тяжко вздохнула.
Вопрос должен звучать иначе.
Кто не захочет в жены пусть и младшую, и нелюбимую семьей, но все же принцессу?
Наивной она не была и прекрасно понимала, что рано или поздно отец избавится от нее. С наибольшей для себя выгодой, разумеется. Как бы она себя ни вела, какие бы книги ни читала, это уже ничего не изменит. А жаль.
Замуж Вилэй не хотела.
Никогда.
Ни за кого.
И хотя романтичная Дайнэ делилась с ней сказками о великой любви, способной перевернуть мир, в любовь, как и в отцовскую доброту, Вилэй не верила.
Ей хотелось свободы.
Хотелось вырваться за пределы душных дворцовых стен, собственными глазами увидеть те чудеса, о которых поведали ей книги. Нет, о том, что мир вне отчего дома намного лучше и светлее, Вилэй вовсе не думала. Но зато знала – просто знала, и все тут! – что дышалось там легче.
Стук в двери совпал с очередным громовым раскатом. Вздрогнув, Вилэй едва не смахнула книгу и свиток на пол, но в последний момент удержала и набросила на них покрывало, оберегая от чужих нескромных взоров.
Служанка, вошедшая в комнату, смиренно опускала голову и прятала взгляд, но принцесса не сомневалась, что ни единая мелочь не ускользнула от ее внимания.
– Солнцеликий владыка желает видеть вас, госпожа, – прошелестела она. – Немедленно.
ГЛАВА 2. ЖЕРТВЕННАЯ НЕВЕСТА
Сердце словно споткнулось, замерло на миг и забилось вдвое сильнее.
Выходит, там, на площади, ее заметили. Или Ланэ уже нажаловалась? Не важно. Главное то, что теперь владыка желает отчитать, а то и наказать непокорную младшую дочь. Должно быть, не так уж и гладко прошел визит послов, раз солнцеликий ищет, на ком бы выместить злость.