Я вздохнул, купил у дружелюбного продавца вчерашний хлеб, растворимую лапшу, кусок колбасы и сыр на ужин и завтрак. Потом поудобнее взвалил на плечо потяжелевшую сумку и двинулся в путь.
Дорога была мне хорошо знакома - вряд ли узкое шоссе могло сильно измениться даже и за десять лет. К сожалению, я был не совсем прав в этом вопросе - большая часть тополей вдоль шоссе, под тенью которых я рассчитывал скрываться от солнца, оказалась вырублена. Несмотря на вечернее время, жара не ослабела, давила по-прежнему. Я очень быстро устал и захотел пить. Тупо переставляя ноги, я мечтал о прохладном душе и ещё более прохладном пиве... Которое, кстати, предстояло где-то купить - не тащить же от станции по жаре?
Вокруг дороги располагались участки с жилыми домиками, но людей я почти не видел. И машин было совсем мало - лишь два-три грузовика проехали мимо. Я миновал электроподстанцию, церковь и поворот на кладбище. Наконец впереди завиднелись пятиэтажки центральной части посёлка.
Неожиданно я понял, что меня кто-то окликает по имени. Я обернулся. Высокий полный мужик примерно моего возраста, в белой футболке и широких джинсах, бежал ко мне через дорогу.
- Витёк! - крикнул он. - Я тебя узнал, это же ты! Какими судьбами?
Я всмотрелся пристально в чуть обрюзгшее, но очень знакомое лицо...
- Саша? - полувопросительно сказал я. - Сашка, ты, что ль?
Сашу Фомина я знал очень давно - ещё с тех пор, когда приезжал в Аркудиново на все школьные (и институтские) каникулы к тётушке. Мы дружили. Почему-то нам нравилось общество друг друга, хотя наши интересы совпадали слабо - разве что в области компьютерных игр. А в остальном... Я любил читать - Сашка любил слушать "альтернативную" музыку. Я предпочитал проводить время дома - Сашка обожал "тусовки", шумные молодёжные сборища, довольно рано пристрастился к курению и выпивке... Когда я закончил институт, женился и стал куда реже приезжать в Аркудиново, наши пути как-то разошлись. Последний раз я видел своего друга юности десять лет тому назад - он приходил на тётушкины похороны. Мы, конечно же, договорились созваниваться, и, конечно же, больше так ни разу и не разговаривали.
- Ну а то кто же?! - сияя, воскликнул Сашка и от избытка чувств сдавил меня в медвежьих объятиях. - Вот уж действительно - сколько лет, сколько зим! "Беломор" под мостом через Выдровку, помнишь?