Вдруг спереди надвинулась тёмная громада, воздвиглась преградою на безумном бегу Дарёны. Что это? Склон? Обрыв?
Камень, бесформенный обомшелый камень, и ещё один почти такой же, и на них ещё камни поменьше, лежат ровными рядами... Стена из камней, кто мог сложить такую? Высокая, не перелезть... Цепляясь руками, ломая ногти о мокрую кладку, Дарёна на ощупь поползла вдоль стены. Вскоре стена закончилась, и Дарёна оказалась будто бы на широкой поляне. Гром по-прежнему рокотал в нависших тучах, и дождь лил потоками, но ветер на минуту приутих, и стало словно чуть светлее.
Перед дрожащей от страха и холода девочкой воздвиглась громадная каменная изба - это на её стену она наткнулась. Дарёна поняла, что окончательно погибла и попала в страну мёртвых или в страну чудовищ - кто же ещё может строить из камня? Да и не в силах человеческих возвести из тяжёлых глыб такую громаду - почти в четыре дарёниных роста, и сверху покрыта почерневшими толстыми брёвнами... Окна в два ряда проделаны и прямо над землёю, и высоко над головой девочки - кто может выглянуть с такой высоты? И как обогреть такое обиталище? Но ведь мертвецам ни огонь, ни тепло не нужны...
Однако в крытой избе, даже каменной, не льёт холодный ливень. Что-то словно начало манить Дарёну внутрь жуткой постройки... Широкий вход меж двух оконных прогалов зиял пугающе, но и привлекал, обещал укрыть от безостановочно льющейся с низкого неба воды.
Дарёна замерла, как испуганный зверёк. Внезапно снова взвыл ветер, кусты и деревья затрещали, листья и ветки полетели в лицо девочке. Сверкнул вдруг белый сполох, на миг озарив поляну и страшный дом, гром ударил так, что едва не оглушил несчастную.
Дарёна неслышно взвизгнула и метнулась в каменный проём - скрыться, спрятаться от ливня, ветра и грозы. Едва она миновала высокий свод, как буря и дождь мгновенно перестали быть слышны - девочку словно отрезала от леса и болота невидимая завеса. Помещение за порогом оказалось обширным, потолок его не был виден в темноте. Темнота окутывала и дальние стены каменной избы. Два нижних окна и проём входа давали совсем мало света, позволяя разглядеть только небольшой участок пола. Пол был весь выложен человеческими костями... Слабое свечение начало медленно разгораться в глубине зала, и стены постепенно проявились из мрака. На стенах висели оскаленные черепа, глядели пустыми глазницами на Дарёну, источали мертвенный бледно-зеленый огонь...