Дарёна совсем ослабела от страха, ноги больше не держали её, она опустилась на костяной пол, сложила руки в молитвенном жесте и тихо заныла:
"Ой, мёртвые, мёртвые, не троньте меня, не обижайте меня! Ой, боги Земли и Подземья, я не хотела нарушить ваш покой, я за козой шла... Гром и дождь испугали меня, простите, что в заповедное место зашла я, простите!"
Что-то шевельнулось в зеленоватом сумраке. Силуэт длинной головы, увенчанной огромными извилистыми рогами, напоминающими раскидистые ветви деревьев, выплыл из темноты и склонился над девочкой. Плоти на голове не было - тускло блестела сероватая кость, чёрными провалами темнели дыры на месте носа и глаз. В глазницах словно тлели красные угли. Дарёна не могла смотреть на страшного пришлеца, она лишь вздрагивала и подвывала от непередаваемого ужаса, сознание её отказывалось принимать новые кошмары.
Голос появился прямо внутри её головы, и голове стало горячо, несмотря на то, что волосы были мокры от ледяной воды.
"Дитя человеческое", - молвил Голос, - "Твой страх приятен. Но ты не мертва и не умрёшь. Если не захочешь. Скажи, ты останешься со Мною в Обители? Я вижу, что те, кто родили тебя, не желают тебя. Ты не мила никому. Ты не нужна никому. Ты нужна Мне. Все люди нужны Мне. Старые люди построили Обитель для Меня, но очень давно никто не приходил ко Мне. Старые люди все умерли. Железом убили их новые люди. Ты не возьмёшь в руки железа, дитя? Ты примешь Мои дары?"
Дарёна понимала, что надо ответить, что нельзя злить божество молчанием, но голос не слушался её. Сознание девочки вдруг разделилось на двух Дарён. Одна из них с готовностью отвечала рогатому божеству и радостно принимала его странные милости. Другая с отвращением и страхом отказывалась, бежала прочь сквозь непрекращающийся ливень и бурю... Тонула в болоте, кое-как выбиралась к деревне...
Холод... Дождь... Болото... Злая мать... Недобрый отец... Чёрная работа до крови из-под ногтей... Дурной муж, который будет бить её, брюхатить её каждый год... А из детей выживать станет лишь третий-четвёртый... Придёт недород, охота станет плохая, голод будет. Нападёт из-за реки чужой род, убьёт мужчин, уведёт в рабство женщин. Налетит моровое поветрие, лихорадка станет забирать одного за другим... Заболеет и Дарёна. А там и смерть придёт.