— Жестокая… Предатель был покаран! Они мстили за мать… за что же она так с дочерьми?
— За непочтение к родителю! — строго сказал карлик. — Не их было дело решать, какую кару наслать на короля. К тому же со временем фея простила мужа и даже стала покровительницей его рода! Проклятие Мелюзины было в том, что отчасти она повторила судьбу своей несчастной матери. Услышав ее дивное пение у волшебного источника фей, соблазнился красавицей граф Раймонд и взял ее в жены…
— Он тоже нарушил свой гейс?.. — нетерпеливо спросила Эстрель.
— Спустя много лет — нарушил, — кивнул Кардо, — но прежде Мелюзина родила мужу много детей, правда, у каждого из них было какое-то уродство, то глаза разного цвета, то красное лицо — как кусок свежего мяса, то отметина на щеках, словно бы следы от когтей льва… один и вовсе с клыками вепря родился. Во всем виновата была фейская кровь и материнское проклятие…
— У короля один глаз синий, другой — зеленый, — задумчиво произнесла Эстрель. — И на шее странные пятна… словно бы клеймо.
— То все порченая кровь…
— Что случилось с феей после того, как ее тайна была раскрыта?
— Перед всем двором сорвалось с губ Раймонда мерзостное слово — змея… Роковое, проклятое слово. Слово, принесшее и ему, и Мелюзине боль разлуки и тоску о прошлом. Слово, ранившее фею, заставившее сбыться вторую часть материнского проклятия… Сулила она дочери, что если узнает ее муж про сущность змеиную — то навсегда останется она чудищем. Так и случилось — Мелюзина обернулась страшным драконом, облетела трижды замок и каждую башню его… и исчезла навсегда. Хотя говорили, что в опочивальню к детям являлась женщина-змея, кормила их, пела им колыбельные… Это тень ее бродит замковыми переходами и галереями, тень той, кто была когда-то счастлива здесь… тень не может расстаться с местом, где росли ее дети… Этот замок она возвела с помощью волшебных помощников самым что ни на есть удивительным образом — всего за три дня и три ночи вырос он на вершине холма. Говорят, когда правитель из королевского рода умирает, слышен ужасный крик Мелюзины…
— Как же я хочу услышать его… этот крик! — тоскливо прошептала Эстрель.
— Не горюй, прекрасная, мы обязательно выручим тебя, — улыбнулся ей карлик. — А сейчас мне пора уходить, но обещаю, что вернусь к следующему полнолунию…