Сестры переглянулись: этого никак нельзя было подумать!
- Был самураем, как же иначе. А теперь и не ведаю. Таких воинов, как наш господин, я понимаю - а этих новых господ нет, - сказала няня.
Она сокрушенно вздохнула. Все три замолчали, слишком взволнованные происходящим.
Потом в комнату заглянул их собственный молодой слуга, Дзиро. Он принес оставшиеся вещи и сказал, что готова вода для купания. Няня с детьми отправились в баню - горячая вода в большой квадратной ванне была совсем свежая; потом они вернулись в ту же комнату. Беспокоить родителей в этот вечер дети больше так и не посмели; сразу улеглись спать.
Наутро в комнату заглянул Дзиро и пригласил их зайти к хозяевам.
Обе девочки вскочили как встрепанные. Плеснув себе в лицо воды из умывального таза, наспех одевшись и подпоясавшись, они поспешили в комнату родителей. Няня пошла вместе с ними.
Седзи были раздвинуты, и все трое ввалились в комнату. Поклонились и выпрямились, ожидая судьбоносного решения.
Отца уже не было. Мать сидела на постели; она сама была еще не причесана, и даже не стала ругать детей за плохие манеры.
Впрочем, мать вообще ничего им не сказала, первым делом обратившись к няне и слуге.
- Сае! И ты, Дзиро! Сегодня погуляйте с девочками в городе, только смотрите, чтобы не случилось беды. Я дам вам немного денег на расходы.
- Окаа-сан(13)! Вы уже выбрали? - воскликнула Оити, не в силах удержаться. - Скажите нам, пожалуйста!
Мать изумленно посмотрела на нее.
- Ну конечно, нет. Какое нетерпение! Ватанабэ-сан должен еще прийти и побеседовать с каждой из вас. Он же вас совсем не знает.
Оити снова открыла рот, но госпожа Гэндзико махнула рукой, приказывая уйти. Они вернулись в свою комнату.
- О-тян, ты как птенец, который высовывает голову из гнезда! Пока не выпадет и кошка не съест! - сердито сказала старая Сае, одергивая платье на младшей питомице. - Когда отец с матерью все решат, они вам скажут, уж будьте покойны!
Принесли завтрак, потом няня причесала Оити. Сестрам еще не делали сложных причесок - только стягивали волосы лентами в хвостик или в два, подхватывая над ушами.
Наконец их вывели на прогулку. Няня шла рядом, держа Оити за руку; а Дзиро позади, охраняя девочек. Первое впечатление от утренней Кагосимы было таким ошеломляющим, что Оити и Отами даже забыли, что им скоро предстоит.