- Ватанабэ-сан принял решение взять на воспитание тебя, Оити. И мы согласны тебя отдать.
Бедная Отами без звука опустилась на пол и закрыла лицо руками. Старшая сестра давно почувствовала, кого из них предпочтет «важный господин».
13 Госпожа мать (яп.)
ГЛАВА 4
Когда плачущую Отами увели и волнение немного улеглось, Оити наконец разрешили задавать вопросы о том человеке, которому отныне будет вверена вся ее жизнь. Мать благосклонно отвечала дочке - отец держался в стороне, блюдя свое достоинство, и только внимательно слушал, подкручивая ус.
Оити узнала, что Ватанабэ Рюхэй и в самом деле был их дальним родственником и старым боевым товарищем отца. В начале Мэйдзи столкновения с гайдзинами были особенно яростными, и междоусобные войны в Ниппоне полыхали как встарь, во времена предков. Ватанабэ-сан происходил из княжества Тесю; и сперва он вместе с Такамацу выступал за изгнание чужеземцев и закрытие границ, но потом оба поддержали молодого императора и его реформы...
Все это было пока сложновато для напряженно слушавшей девочки, но общий смысл она уловила.
- Матушка, а какое у нас родство с Ватанабэ-саном? Его род такой же старый, как у нас?
Мать заколебалась.
- Нет. Он родственник отца по линии его матери, твоей бабушки Мидори... Это долго объяснять, но Ватанабэ-сан не такой знатный человек, как Такамацу. Он самурай... был самураем, воином императора, но не по крови, а по духу.
Госпожа Гэндзико обхватила ладонями лицо дочери и сурово посмотрела ей в глаза.
- Это не значит, что ты можешь относиться к господину Ватанабэ с меньшим уважением. Ты должна почитать его так же, как отца, ты поняла меня?..
- Конечно, матушка.
Оити потупилась. Как еще она могла относиться к Ватанабэ-сану, если отныне он заменял ей отца, и должен был ее содержать и учить?.. Однако Оити невольно подумала, что для самого Ватанабэ-сана, наверное, окажется лестно и выгодно воспитывать дочь Такамацу. Вот почему он так добр...
Девочке стало стыдно за гадкую мысль, и она постаралась заглушить ее. Оити отвела взгляд и быстро спросила:
- А... своя семья и дети у Ватанабэ-сана есть?
- Есть дочь, ей четырнадцать лет.
«А жена?» - мысленно удивилась Оити. Но, поскольку мать ничего об этом не сказала, девочка удержалась от вопроса.
- А чем Ватанабэ-сан сейчас занимается? Войны с гайдзинами больше нет, правда? Откуда у него богатство?