- А давайте попробуем на ком-нибудь одном.
Публика притихла, пошушукалась, и буквально через несколько минут прозвучали слова:
- А этот новичок, как его… Валька. По-моему, самый подходящий будет.
Многие Вальку не знали, не такая уж он был знаменитость. Поэтому тут же был вынесен вердикт «А подать-ка его сюда». На этот непредвиденный случай за дверью дежурили несколько доверенных мальцов. Сидевший с краю старший высунулся в дверь.
- Вальку-хромого сюда! Живо мне!
И через несколько минут требуемый индивид был доставлен. При первом же взгляде на вошедшего высокое собрание пришло к консенсусу. Оставалось обсудить детали. Вальку за ненадобностью отправили обратно. Ни у кого даже мысли не мелькнуло, что он может отказаться от предложения. Не склонные по разным причинам к жалости и сентиментальности детишки сразу же определили – это то, что надо.
Валька, надо сказать, в это время выглядел далеко не лучшим образом. Во-первых, он никак не тянул на свои, записанные в свидетельстве о рождении двенадцать лет, потому что был мал и тощ, во-вторых, на его круглой, коротко стриженой голове выделялись оттопыренные уши и два длинных шрама с точками снятых швов, все остальное в глаза не бросалось. И, в-третьих, он, скособочившись, подпирался самодельным костылем. Что-то там в позвоночнике у него повредилось. Районный хирург туда лезть не рискнул, и поэтому Валькина левая нога Вальку не очень слушалась, и приходилось прибегать к услугам подпорки.
Все это в совокупности, а также тихий, незлобливый характер делали Вальку человеком, чуть ли не идеально подходившим для задуманной старшими ребятами цели. Надо сказать, что цель их была даже, в какой-то степени, благородна. Конечно, миражи сладкой жизни, кою они наблюдали вокруг, ясное дело, присутствовали, но не надо забывать, что воспитывались они, большей частью, все-таки при советской власти и дух коллективизма был вколочен в них крепко. Поэтому свою долю ответственности перед младшими они все-таки ощущали. Правда, выражалось это по-разному. Ну это уж кто как умеет.
В общем, решение было принято и назначены сопровождающие и ответственные. На электричке все давно уже ездили зайцами, но ценного Вальку решили риску не подвергать, и купить ему билет. Все едино, ему от контролера не убежать. Но купить одному. На этом со спокойной душой и разошлись.