- Ты хочешь сказать, что Вестготия может нас… захватить? Это глупо. Зачем начинать войну…
- Действительно, зачем воевать и убивать сотни человек, если можно заполучить то же самое малой кровью. А именно – женив сына и брата на наследнице и таким образом прибрав нашу страну к рукам! – Аннабель резким движением захлопнула книгу.
- Ты считаешь, что Рудольф Ветсготский прибыл к нам не просто так?
- Разумеется! Они там все через одного торгаши и во всем ищут выгоды. Кто первым подписал Трансильфанский мирный договор, согласно которому проход по Драконьим горам объявляется открытым? Вестготия. А почему? Потому, что таким образом она получает выход к Внутреннему Морю и сопредельным странам!
- Ты не можешь осуждать их за это. Король Вестготский заботится о процветании своей страны…
- Я тоже. Я забочусь о Луитании не меньше!
- Но, дочь моя, ты принцесса. Наследная принцесса. А это значит, что ты должна…
- Отец, я не хуже вашего знаю, что я должна выйти замуж! – всплеснула руками девушка. Книга соскользнула у нее с колен на пол, он она этого не заметила. – И я не против свадьбы. Ни одна женщина не может избежать замужества… если она не монахиня и не совсем уж дурна собой. Я знаю, что я выйду замуж и в свой черед дам стране наследника престола… желательно мальчика. Но мне не все равно, кто будет моим соправителем! Я просто хочу, чтобы им стал самый достойный из претендентов!
- Но, кроме Рудольфа Вестготского, у нас практически нет кандидатов! Принц Кельтский слишком мал, ему только двенадцать лет. Да и он у них один. В Валлонии есть два принца, но…один из них недавно объявлен наследником короля, а второй… для второго они как раз сейчас воюют на севере с Данасским союзом, чтобы оторвать у них хотя бы несколько островков. Можно было бы обратиться к иверам, но…
- Только этого не хватало! Уж лучше мехмиты. Они, по крайней мере, язычники, а не еретики!
- Вот видишь, дочь моя, у тебя нет выбора! – развел руками король. – Либо Рудольф Вестготский, либо…
- Выбор есть всегда, отец. Просто…
Девушка не договорила. За дверью послышался какой-то шум, шорох шагов, быстрые шепотки. На миг прорвался чей-то резкий высокий голос. Услышав его, отец и дочь переглянулись. Оба узнали эти повелительные интонации и нисколько не удивились, когда та же самая дежурная фрейлина, постучав, приоткрыла двери.