- Уф, - сказал он, отдуваясь. - Василиса, брось его. Он уже дохлый, - и только тут заметил лежащего товарища.
Вовка заткнулся на полуслове и страшно побледнел.
- … твою мать! - сказал он растерянно, потом как-то встряхнулся, снова превратился в энергичного предводителя и заорал во всю мощь легких так, что вздрогнула уже стоявшая на коленях на Шуркой Васька.
- Игнат! Протас! Быстро ко мне!
Потом повернулся к Ваське:
- Вася, больше тряпок на рану и завяжи чем-нибудь, - сам же вытащил нож и стал срезать молодое деревце.
К тому моменту, как появились запыхавшиеся Игнат и Протас, толкая перед собой оборванного лохматого парнишку, Вовка срубил два деревца и очистил их от веток. Потом он снял с себя рубаху и просунул оба стволика через подол в рукава. Васька еще раньше стащила с себя рубашку, перевязывая мужа, и, совершенно не заботясь о том, что о ней скажут окружающие. Вернее, она прекрасно знала, что окружающие как раз ничего и не скажут.
Игнат и Протас появились совсем не оттуда откуда их ждали.
- Пленный, - доложил Игнат, подталкивая вперед паренька.
Вовка поморщился.
- Зря, - сказал он, потом махнул рукой. - Ладно. Разберемся.
Протас же присел возле Васьки.
- Что с Петровичем? - спросил он, кивая на лежащего Шурку.
- Ранен, - коротко ответила Васька и мотнула головой в сторону трупа. - Вон тот, ножом.
Шурка, словно в подтверждение Васькиных слов, слабо застонал. Вовка, будто его подхлестнули, засуетился.
- Быстрее давайте. Игнат, снимай рубаху, носилки будем делать. И с этого, - он указал на труп, - пояс снимите. У него штаны и так не упадут. А ты, Протас, дуй к пароходу и вместе с Пашкой организуй сходни. И пусть сразу поднимает пары.
Протас сорвался с места. Шурку аккуратно перегрузили на носилки, которые понесли Игнат и пленник, который некоторое время ошарашенно таращился на скульптурные Васькины формы. Васька шла рядом с носилками, держа мужа за руку. Глаза ее были абсолютно сухими.
Шурку положили на палубе. Таскать его вниз по трапу сочли нецелесообразным. Ведь потом еще надо вытаскивать. Пленника заперли в трюме. Васька, по-прежнему голая до пояса, сидела на палубе рядом с носилками.
- Оденься, Вась, - подошел к ней Вовка, протягивая камзольчик. - Холодно. Простынешь.
Васька посмотрела благодарно.
Пароход на полной скорости шел к дому. Пашка ожесточенно работал кочергой и искры из трубы стлались метелью. Мелкий Васька прямо на комингсе колол полешки на более тонкие для лучшего сгорания. Когда вышли на главную протоку, Вовка потянул за веревку. Хриплый тоскливый вой раздался над водой. И раз- и два- и три. Вовка и без бинокля увидел, как на крыльцо дома высыпали встревоженные женщины. И уже через минуту все были на берегу. Впереди всех бежал Иван.