Первый раунд остался за Васькой. Предводитель налетел, протягивая руки, рассчитывая сходу смять казавшуюся хрупкой преграду. Однако преграда вдруг провалилась куда-то, в живот мужику уперлось что-то твердое и в следующий момент он почувствовал, что летит, раскрыл от удивления рот и, не успев его закрыть, грянулся о мать сыру землю так, что лязгнули зубы. А Васька легко вскочила на ноги и тут же пнула мужика по ребрам. А у того и так вздохнуть после удара о землю плохо получалось, а тут вообще дыхание пропало и мужик тщетно разевал рот. Ошибкой Васьки было то, что она посчитала противника уже недееспособным и не добила. А ведь Шурка предупреждал. Но Васька вспомнила об этом только тогда, когда мужик, валяющийся, казалось, в полной отключке, вдруг извернулся и схватил ее за ногу.
Васька отчаянно сопротивлялась. Она пустила в ход весь свой арсенал, включая зубы и ногти. Но мужик был в два раза тяжелее, и придавленная к земле девчонка никак не могла вывернуться. А торжествующий противник свободной рукой вытянул из-за голенища нож и, преодолевая сопротивление Васькиной руки, медленно приближал его острие к девчонкиному горлу. И тогда Васька, отчетливо понимая, что это уже конец, закричала, то ли зовя, то ли прощаясь:
- Шурка-а!
Мужик злобно ухмыльнулся и нажал сильнее, но в следующий момент лицо его побагровело, он засипел передавленным горлом и страшная тяжесть, навалившаяся на девчонку, исчезла. Вместе с ножом. А вместо жуткой волосатой физиономии Васька увидела над собой любимое лицо, с которого стремительно сходило выражение ярости и заменялось испугом (все-таки выглядела Васька со стороны жутко — окровавленная, в изодранной белой рубашке, с расплетшейся, забитой всяким мусором косой).
- Васенька, - дрожащим голосом спросил Шурка. - Василёк мой. Где болит?
Васька отрицательно помотала головой, еще не веря в избавление, и потянулась обнять. Но тут же глаза ее расширились в ужасе, потому что за Шуркиной спиной возник страшный окровавленный мужик с занесенным ножом. Шурка, даже не вскрикнув, повалился ничком.
- А-а-а! - завизжала Васька.
И столько в ее вопле было боли и ярости, что мужик отшатнулся. А Васька вдруг вспомнила о скрытом во вшитых ножнах стилете - Шуркином подарке, купленном в Казани, несерьезной игрушке с лезвием в Васькину пядь. Мужик не успел отреагировать, Васькиному броску могла бы наверно позавидовать любая подколодная змея. Стилет мелькал в ее руке как иголка в Марфиной швейной машинке. Она визжала и колола уже труп, когда из кустов, тяжело дыша, вывалился Вовка.