Вот только деревушка на полтора десятка домов оказалась… несколько больше, чем я предполагала.
Удачное расположение Святого ручья в свое время привлекло внимание Тайруса Маклифа, активно занимавшегося развитием городов на востоке, так что не стоило ожидать, что все здесь будет соответствовать квадратикам и точкам старых топографических атласов. Но я и представить не могла, что с тех пор, как в летописях в последний раз был упомянут выплеск природной магии, вокруг источника вырастет целый город. Пологие берега реки оделись гранитными набережными, холмы скрылись под сетью улиц и бульваров, а вместо зеленых лесов высились аккуратные особняки, магазинчики и лавки.
Вот и как теперь искать нужное место?
Впрочем, организм, измученный долгой дорогой, требовал иных поисков. В животе неприятно заурчало, так что пришлось на время отложить сложные магические изыскания и сосредоточиться на более насущных вопросах. А именно – где можно перекусить. И заодно неплохо было бы найти место, где остановиться на ночлег.
«Если задача трудна, разбей ее на маленькие части и решай каждую по отдельности», – обычно говорил профессор Тотхейм.
Так и поступила. И, подхватив чемодан и тубус, бодро зашагала в центр города, ориентируясь по острому шпилю ратушной башни, видневшемуся над черепичными крышами.
На мое счастье, первый вопрос решился легко и быстро. Витавший в воздухе запах сдобы и шоколада вывел меня к одноэтажной деревянной лавке с соблазнительной вывеской «Лакомка» над входной дверью. Через большие окна было заметно, что внутри довольно много посетителей, что явно говорило о приемлемой цене и хорошем качестве местной выпечки.
То, что надо!
Прижав к себе драгоценный тубус, я решительно толкнула дверь кондитерской. Запахи, от которых голодным спазмом сжался пустой желудок, окутали мягкой волной. Вокруг шумели, переговариваясь, покупатели, дети, приникнув к витринам, завороженными взглядами изучали ровные стопки разноцветного печенья, выставленного за стеклом. Для посетителей, не готовых отложить встречу с десертом, в зале и на летней веранде снаружи было предусмотрено несколько столиков. Один из них облюбовали две леди, потягивавшие из крошечных фарфоровых чашечек ароматный чай. Хрустели бумажные пакеты, из приоткрытой двери кухни умопомрачительно пахло сдобой.