– Лилиан, что с вами стряслось? – воскликнула она, беззастенчиво проведя пальцами по заросшей светлой щетиной щеке. Господин Мэйсон в ответ ласково накрыл её руку своей (у Элизабет от этого жеста заныли сразу все зубы), слегка сжал пальцы и выдохнул запальчиво:
– Нужно поговорить, лэри Крауд. Немедленно. Это важно.
Розалинда быстро обернулась на Элизу, облизнула пересохшие губы, нахмурилась:
– Но...
– Пожалуйста, скорее, – адвокат буквально приплясывал на месте от нетерпения и крутил головой по сторонам. – Разговор не терпит отлагательств. Не беспокойтесь, госпожа Саммер, – обратился Лилиан к Элизабет, проворно подхватив лэри Крауд под ручку, – нужно просто решить пару вопросов с наследством. Как понимаете, разговор конфиденциальный. Возьмите такси и возвращайтесь в особняк. Я задержу вашу сестру буквально на пару часов. И верну в целости и сохранности.
***
По показаниям соседей, опрошенных ранним утром, лэри Розалинда Крауд была белокурым синеглазым ангелом с чутким голосом и точёной фигурой и ничуть не походила внешне на Чёрную Вдову, схоронившую на своём недолгом веку четырёх мужей.
Впервые вышла замуж она совсем юной, за год до совершеннолетия, и овдовела три месяца спустя. Молодой супруг умер внезапно, во сне, от остановки сердца. И это в двадцать четыре года! Подозрительно, конечно, учитывая завидное состояние, отошедшее безутешной вдове, но врач, проводивший вскрытие и выдавший заключение о смерти, ничего необычного не заметил. Следователь первым делом подумал о подкупе, так как и второго супруга нынешней лэри Крауд подвело слабое сердце. Правда, в шестьдесят два года – а именно столько было сэру Арчибальду Видзарту на момент кончины – инфаркт уже не кажется чем-то невероятным.
Третий супруг Чёрной Вдовы вновь прожил с ней больше полугода, а затем столь же скоропостижно скончался. «Тромбофилия», значился неутешительный диагноз в коротком заключении из столичного морга. Уснул и не проснулся. Лэру Стивенсону, последнему представителю его славного рода, насчитывавшего семь поколений, было всего пятьдесят шесть, и прежде он отличался крепчайшим здоровьем, больше четверти века отслужив в армейском полку на западной границе королевства.
Последний супруг, лэр Крауд, фамилию которого ныне носила вдовствующая лэри Розалинда, умер не так давно – траурная декада была в самом разгаре. А две ночи назад почивший аристократ и вовсе восстал из мертвых, ища отмщения.