Дита взглянула на свою и одобрительно похлопала по твердому ярко-оранжевому боку. Ну и пусть у нее на крылечке только одна тыква. Зато прямо-таки королевская, огромнющая, почти на все крыльцо, в блестящей короне и ровнехонько вырезанной опояске из символов древнего, витиеватого заговора на удачу в делах. Символы вышли на диво ровные, тут и самый опытный маг-письмовник не придрался бы. Легли черточка к черточке, и магия в них работала как надо, струилась теплым ровным потоком. Но только для того, кто с добрыми мыслями ступит на крыльцо и похлопает эту крутобокую королевишну.
Впрочем, насмотреться на праздничные выкрутасы сокурсников и свеженабранных оболтусов-новичков она еще успеет. А теперь — время не ждет.
ГЛАВА 2
Добежать до портальных ворот в Затемье удалось без приключений. И даже повезло никого не повстречать — не хотелось Дите сейчас отвлекаться. Вот потом, когда зачет будет в кармане, в смысле в зачетке, на своем законном месте, с закорючкой самого ректора, тогда придет время веселиться, отвлекаться и праздновать.
Она прижала подписанное по всем правилам разрешение на посещение Затемья к печати на воротах и глубоко вдохнула. Сколько бы ни водили их сюда на лекции и практикумы, все равно каждый раз пробирало холодком волнения и предвкушения: уж слишком волшебным и особенным было это загадочное, таинственное место. Самым волшебным из всего, что Дита в своей жизни видела.
Ворота распахивались, как всегда, медленно, с натужным скрипом, хотя смотритель порталов мэтр Гульдик смазывал их чуть не еженедельно своим чудо-варевом. Будто давали время хорошенько подумать, точно ли глупый человечишка хочет войти, или лучше поскорее повернуть туда, откуда пришел.
А вот захлопывались тут же, со свистом и без всякого скрипа, поэтому Дита мигом вбежала в портал. И уже когда вокруг сгустился клочковатый молочно-белый туман, вытащила из кармана клубок — мамин подарок перед долгой разлукой. Дорогу в Затемье каждый искал по-разному, кто как умел, и у каждого она была своя. Поэтому скольких бы студентов ни отправили дарить нечисти подарки к празднику в этом году, на своем пути каждый будет в одиночку. И что бы там впереди ни встретилось, каждому придется справляться самому. Что ж, пожалуй, впервые с ее отъезда из Стынь-Ключа мамин подарок пришелся так кстати!