– Графиня, позвольте представить мою племянницу и подопечную синьорину Мариццу Росси, – после положенных случаю приветствий назвал мне девицу Росси. – Марицца, дорогая, это графиня Беренис Дамонте.
И я удивилась вновь.
Потому что сложно было найти двух менее похожих людей. Пожалуй, я бы в жизни не предположила, что между этими двумя есть хоть какое-то родство, пусть даже самое дальнее.
Фигуру Андреа Росси можно было смело назвать атлетичной, он весь источал силу. Каштановые волосы мужчины с едва заметными нитями седины вились крупными волнами. Лицо было широким, с волевым подбородком и четко очерченными скулами.
В то время как его племянница могла похвастаться ярко-рыжими волосами и по-лисьи острым личиком. Что касается ее телосложения… Моя горничная про таких говорила – за ручкой от швабры спрячется. Даже глаза синьорины Мариццы были карими, в то время как у ее дяди они были голубыми.
Так и напрашивался вопрос… Но, конечно же, мне хватило такта не затрагивать потенциально щекотливые темы.
Синьорина Росси с грацией олененка изобразила реверанс, но несмотря на это выражение почтения взгляд у нее оставался самую малость… наглым.
– Приятно познакомиться, – милостиво кивнула я девушке, решив не обращать лишнего внимания на некоторые шероховатости в манерах. В таком возрасте многое простительно.
Мужчина на миг улыбнулся, но его улыбка показалась мне несколько странной и сложно оказалось трактовать ее истинное значение.
– Я нашел в себе смелость побеспокоить вас, синьора графиня, – тихо начал гость, посмотрев мне прямо в глаза. – В здешнем обществе мы новички и еще не обзавелись нужными связями. А Марицце уже шестнадцать, ей пора выезжать в свет.
Намек оказался вполне понятным. По всему выходило, в доме синьора Росси или нет иных дам помимо племянницы или же дама есть, но не из тех, которых можно показывать в свете. И для юной синьорины требуется патронесса с положением и статусом в обществе, способная провести ее через трудности дебюта.
Но почему приезжему негоцианту пришло в голову обратиться именно ко мне с подобной просьбой?
Нет, в плане положения и статуса все было в полном порядке. Но все-таки я слишком молода и, возможно, если опекать Мариццу Росси возьмусь именно я, в свете пойдут пересуды.
Неужто у Андреа Росси не нашлось ни единой родственницы в летах, которая бы позаботилась о юной девочке? Верилось с трудом. В конце концов, у богачей в отличие от бедняков родственники никогда не переводятся.