- Слушай, брат… а она точно сюда притащится?
«Она уже идет».
Огневушка ощутила, как в душе зашевелилось неприятное подозрение. Она пыталась на него шикать, засовывать поглубже, но оно не уходило, смущало душу.
- А с чего вдруг идет-то? Ты ее пригласил? Или мозги затуманил? Морок напустил… А?
Молчание.
- Я серьезно, Вадик! Прости… змеиный государь Вадим Темный. Уточни-ка, мы с тобой ничего преступного сейчас не совершаем?
«Сестренка… верь мне».
- Хорошо, но я…
«Пора!»
Треск сухих веток, шорох листьев… птицы испуганно вспорхнули в подлеске. Ольга, отбросив сомнения, раскрыла крепко сжатую ладонь… на высокий пень скользнул зачарованный камень серпентин – вместилище души Великого Полоза. Огневушка обернулась золотистой змейкой. Еще мгновение – и скрылась в кустах.
Вскоре из-за тесно растущих сосен на поляну перед коттеджем вышла девушка. Она осторожно ступала по выпирающим из земли корням, к черным брюкам цеплялись хвоинки. На миловидном лице с мягкими чертами отражалась сосредоточенность и тут же – странная отстраненность. Девица точно знала, куда идет. Но, может быть, не понимала – зачем.
По бежевому полупальто лился светло-каштановый поток длинных волос, и внимательно наблюдавшая за незнакомкой змейка поняла, что видит нечто скрытое от человеческого зрения. Легкие золотистые искорки пробегают в свободно распущенных прядях. В этой девушке точно течет кровь волшебных созданий, хотя сама она может и не подозревать об этом. То есть… кровь Вадима?
Незнакомка направлялась прямо к пеньку. Змейка не видела, как затуманились зрачки ее зеленовато-карих глаз, но почувствовала напряжение, исходящее от стройной фигуры.
И вот девушка, рассеянным жестом откинув волосы за спину, медленно протянула руку к лежащему на корявом пне чарующему камню-серпентиниту. К чешуйке Великого Полоза…
ГЛАВА 2
Три дня назад…
В маленькой библиотеке на окраине подмосковного городка в ранний час было тихо и безлюдно. Маша за стойкой регистрации, не справившись с искушением, неторопливо пролистывала свеженький детектив. Милица, закончив с карточками новых поступлений, рассеянно бродила по помещению. Темный брючный костюм свободного покроя – любимая одежда, распущенные длинные волосы, руки в карманах… В отличие от уютной, как сама библиотека, подруги, напряженная Милица не слишком-то вписывалась в обстановку.