Малошумность паровиков порою работает
в минус, но в данном конкретном случае – исключительно в плюс:
можно спокойно разговаривать вполголоса. Спокойно – это без учета
того, что мы неслись на приличной скорости по ухабистой
грунтовке.
- Владимир Антонович, что случилось
сегодня утром? – начал Клейст. – Возможно, это не мое дело, но уж
больно вид у вас был ошарашенный. Да и сейчас вы не слишком
спокойны. Возможно, я смогу вам чем-то помочь?
Признаться, я недооценивал своего
механика. Не ждал я подобных вопросов. Но без него, очевидно,
решение принять было нельзя.
- Дело это как раз касается нас
обоих.
Я сделал паузу, обдумывая, как ловчей
и тактичней обозначить проблему. Но ничего не придумал, мысленно
махнул рукой и выдал все как есть:
- Николай Генрихович, нам предложили
проиграть гонку.
- Кто предложил? Зачем?
В голосе Клейста мешались крайнее
недоумение и крайнее негодование.
- Кто его знает. Подошел какой-то
фраер с двумя амбалами силовой поддержки, и предложил. Отказ влечет
за собой, как говорят татары, секир-башка.
- И что вы ему ответили?
- Ничего. Да он ответа и не ждал.
Известил о последствиях и отвалил.
- И вы… что вы дальше собираетесь
делать?
- Откровенно говоря, не знаю. Но
подчиняться приказам каких-то уголовников очень уж не хочется.
Правда, в этом случае для нас с вами возникает весьма серьезная
угроза жизни. Для уголовников, уж поверьте, неизбежность наказания
непослушных – краеугольный камень их власти. И они из кожи вон
вылезут, чтобы исполнить свои обещания. Это может быть нож под
ребро в темном переулке, шило в бок в толпе, или еще что. А
исполнителей вокруг полно. Сами видели, как люди живут в слободке.
Не то, что за полтинник, за стакан вина зарежут и не поморщатся.
Вот и встает дилемма: проиграть и жить дальше без оглядки, но
терзаясь известными муками, или выиграть и начать войну с
противником невидимым, и от того сильным.
Клейст замолчал, как он обычно
поступал, обдумывая какие-то сложные для себя вопросы. Я же
сосредоточился на управлении мобилем. Как раз и дорога, и без того
не самая лучшая, превратилась в набор хаотично разбросанных кочек и
ям, соединенных между собой тележной колеей. Порой проще было
проехать по обочине, чем плавно переваливаться из ямы в яму. Хорошо
еще, ямы были плавными и пробить на них колесо было довольно
проблематично. Это не острые края выбоин в асфальте, что появятся
лет через… впрочем, нефти нет, так что асфальт может и вовсе не
появиться. Поспрошать бы кого на этот счет.