- Иди. - сказал Джессу Иен. - Там
твой Потерянный Рай, Адам. Твоя Ева. Твой дом. Я всегда верил, что
ты найдешь его однажды. Это то, что я пообещал сестре перед ее
смертью. Что помогу тебе отыскать его. А еще... я твердо верю, что
именно в этом и есть твоя судьба.
Джесс хотел было возразить. Сказать,
что ни за что не бросит его, и что нужно идти вместе, как раньше,
но внезапно что-то больно проткнуло плечо. Будто челюсть злобной
собаки, жадно вонзившей острые клыки в мясо.
Обернувшись, он увидел Бирна. Нижняя
часть лица друга была обильно перепачкана кровью. Только вовсе не
собственной, а чужой. Кровью, хлещущей из прокушенного плеча
Джесса.
- Какого дьявола? - ошарашенно
пробормотал Джесс, чувствуя жгучую смесь досады, обиды и
злости.
Бирн посмотрел на него странными —
непривычно черными, как бездна находящейся рядом пропасти, глазами.
Холодно и безэмоционально, будто этими глазами смотрела на него
сама смерть.
А в следующее мгновение что-то вдруг
зашелестело в воздухе, с каждой секундой все громче и громче —
какая-то зацикленная по кругу фраза, но Джесс, как ни старался, не
мог разобрать в ней ни слова, хоть они и звучали смутно знакомо —
будто язык, который он раньше знал, но безнадежно забыл.
А потом он внезапно увидел себя
самого — с другой прической и гораздо старше. И этот иной Он,
возникший из ниоткуда прямо перед носом, показательно приложил
указательный палец к собственному виску и слегка постучал, словно
предлагая вспомнить что-то или о чем-то подумать. В глазах его, при
этом, мелькнул холодный стальной блеск.
- Соберись уже и действуй! Времени
слишком мало! - жестко отрезал он.
- Джесс!! - звонкий и испуганный
крик Мари вырвал разум из глубин сна обратно в реальность.
Он моментально вскочил и
огляделся по сторонам, хотя голова спросонья соображала с большим
трудом. Перепуганная девчонка сидела на кровати рядом,
подтянув коленки к подбородку, а посреди комнаты высилась зловещая,
слегка сгорбленная фигура, казавшаяся гротескно-демонической в
красных отблесках умирающего огня из наполовину потухшего
очага.
- Б-бирн? - окликнул фигуру Джесс,
силясь понять, в своем ли уме приятель.
От звука знакомого голоса Бирн
болезненно вздрогнул, и глаза его из бездонно-черных стали привычно
серыми, а взгляд осознанным. Причем травмированный глаз, секунду
назад агрессивно вытаращенный наравне с обычным, вновь заметно
прикрылся.