- Твое сердце стучит, как
заполошное. - хрипло обронил он, поравнявшись на секунду с Джессом.
- Передохни немного, а я пока проверю окрестности.
Мнение девчонок на этот счет его,
похоже, ни капли не интересовало. Хоть это и выглядело слишком уж
подчеркнуто, чтобы быть правдой, а потому не могло ни позабавить
Джесса.
- Давайте, и впрямь, малость
передохнем. - явно услышав реплику Бирна, согласилась Мари. - До
точки назначения еще довольно далеко. Да и, к тому же, путь все
время вверх, а нам надо хоть немного сберечь силы.
Джесс не стал с ними препираться,
лишь послушно уселся прямо на землю, устало прижавшись спиной к
высокой могучей березе. Говорят, что деревья способны исцелять и
придавать сил. Джесс всегда любил березы — очень красивые,
величественные, выносливые и немножко грустные. Здесь, в лесах
Чертога, их гораздо больше, чем в Симарии, где больше преобладают
ели, каштаны, дубы и сосны.
Слегка запрокинув голову, он
ненадолго прикрыл воспаленные веки. Перед глазами тотчас же поплыли
кроваво-красные круги. Мерещилось, будто лиса-оборотень,
раскаленная, словно пламя пожара, наконец-то добралась до него и
закружилась вокруг в гипнотическом танце, воруя тем самым последние
силы и сталкивая разум в небытие. В сумрачный Форкерт — изнаночный
мир и потустороннюю мистическую обитель страждущих духов.
Но неужели Бирн, и впрямь, услышал
его пульс? Или же это просто такая неловкая шутка?
Думать, как ни странно, становилось
все трудней. Сердце громко колотилось в ушах, точно пресловутый
перепуганный кролик, отчаянно пытающийся удрать от преследующей его
колдуньи-лисы. Похоже, что пульс у него, и впрямь, неровный...
Что-то прохладное неожиданно, но
очень приятно коснулось лба, заставив вздрогнуть.
- Ох, да ты весь горишь! - услышал
он не на шутку встревоженный голос Мари. Такой мелодичный и
ласкающий слух, что целый век только бы его и слушал. - Плохо
дело...
- Ерунда. - возразил он, не открывая
глаз. - Дай мне несколько минут, и я буду в норме. Обещаю.
Она сказала что-то еще, кажется
возразила, однако он не расслышал, а переспросить внезапно не
хватило сил. Ее слова сливались в глухой и быстро удаляющийся гул,
отчего Джесс догадался, что теряет сознание. Однако предпринять уже
ничего не успел, так как это стало последней отчетливой мыслью,
промелькнувшей в стремительно угасшей реальности.