– Нет, – категорично говорит Расс. –
Это слишком простой выход.
Он разливает по стаканам бесцветную,
остро пахнущую жидкость. Из закуски только горсть конфет.
– Помянем Пола!
И опрокидывает содержимое стакана в
глотку. Пью следом, морщусь. Местная водка довольно крепкая, но
совсем не то, что мы распивали в Ульях – настойка на еловой хвое,
высушенной траве илас и сильно разбавленном яде Королевы.
– Я звонил в морг, – приглушенно
говорит Расс. – Ты знал, что его уже похоронили?
Жар, возникший в горле, опускается
вниз и достает до сердца. И оно вспыхивает и начинает биться
тревожнее и быстрее обычного.
«У вас внутри огонь», – вспоминаются
слова доктора с непроизносимым именем.
Я прижимаю кулак к груди. Качаю
головой, без слов отвечая на вопрос Расса. Не знал. Откуда?
– Да, – продолжает комендант. –
Родных у Пола нет. Имущества тоже. Думаешь, он покончил бы с собой,
зная, что его зароют, как дворнягу?
– Мертвым все равно.
Я отворачиваюсь и смотрю в угол
комнаты. У изголовья кровати ворочается и вздыхает тьма. Чем она
гуще, тем легче в ней спрятаться чудовищам. Слышится легкий шорох –
это мыши скребутся в поисках крошек. Но брать у Расса нечего: он
живет в обустроенном подвале, в котором раньше хранили дворницкие
принадлежности и ненужный хлам. А теперь половину помещения
занимает железная кровать, другую половину – стол. И всю комнатушку
можно пересечь в два шага.
– Надо осмотреть квартиру Пола, –
говорю я.
Некоторое время Расс думает, жует
конфету, потом произносит:
– Я знаком с вахтером из его дома.
Дед не злой. К нашим хорошо относится. А за бутылку другом станет.
Проверено.
Расс ухмыляется, и я ухмыляюсь
следом. В этом мире деньги не только шуршат, но и булькают. Сколько
спирта можно унести из лаборатории Тория? Бутылки хватит.
Спрашиваю:
– Когда его можно застать?
– А всегда! Он на вахте и живет, пока
домоуправша разрешает. Его дети из квартиры выгнали.
– Почему выгнали? Им жить негде?
Расс фыркает и смотрит так, словно я
сморозил величайшую чушь.
– Как же! Деньги им нужны. Квартиру
можно задорого продать. И хорошо, что выселили, а не убили.
Мир людей не менее жесток, чем мир
васпов. Возможно, Пола тоже убили из корысти? Расс тем временем
разливает водку по стаканам.
– За здоровье! – комментирует он и
осушает махом.
Я следую его примеру. Когда пьешь –
не слишком думаешь о еде. Напряжение последних дней спадает, и
пустота исчезает ненадолго.