– Возьми свои слова назад, пока не поздно. Помнишь, как давал клятву своему сюзерену, что никогда не поднимешь оружие против него?
– Ваше высочество, тут вы уже не ваше высочество. А на войне как в любви – до конца!
Пригрел гадюку на груди.
Дали сигнал к началу – удар в барабан, и Венди изо всей силы рванул на себя верёвку. Я еле устоял, упершись ногами в землю, и пробороздил вперед. Ощущение лёгкой победы таяло, как туман. Борьба будет жёсткой!
После изнуряющего перетягивания злосчастного каната последовала эстафета. К этому времени я был зол, как демон. Не знаю, как так вышло, но в канатном состязании мы проиграли.
– Это было просто… лёгким движением руки… – хвастался Венди, делая определенные пассы. Красуется перед девушкой, всё понятно, но как это бесит! – Победа будет нашей! – Он эффектно сбросил плащ на землю и откинул с лица прядь волос.
Я скрежетал зубами.
Это мы ещё поглядим, кто кого!
Покорительница его сердца прямого участия в игрищах не принимала: сначала она не знала, как правильно держать лук, потом копьё оказалось слишком тяжёлым, а канат мог повредить нежную кожу девичьих рук, и только и делала, что поддерживала команду жёлтых томными вздохами и ахами. Что, надо сказать, помогало. Не только Венди мечтал отдать ей своё горячее сердце и обещал победу, собираясь сражаться до конца…
Собрав обе команды вместе, нас проинструктировали о ходе предстоящей эстафеты. Всё было просто и ясно – тащить свиток с якобы важным донесением, передавая от одного гонца другому. Победит, естественно, та команда, гонцы которой быстрее донесут послание.
На старт, внимание…
И понеслось!
В гонку я вступил последним. Команда Венди держалась стойко, как и он сам – я бежал сломя голову, но этот самодовольный тип не отставал. Вначале скакали в мешках, потом бежали на демонских ходулях… Не знаю, как Венди, а я был на грани. Поэтому, когда моя ходуля внезапно сломалась, и я чуть не вырыл носом в земле ямку, а затем услышал тихое «сработало», моему терпению пришёл конец.
– Эй, Венди! – вскочил я на ноги.
Он обернулся, и я, воспользовавшись удачным стечением обстоятельств, с размаху залепил ему свитком прямо в глаз. На поражение!
– Ваше высочество, вы должны были передать эстафету другому, – попенял мне смотритель.
– Я и передал. Другому.