Мстислав упëр руки в бока и усмехнулся.
— Так вот как, оказывается, выглядит глава Церкви Спасителя
Явившего Свет — добрый дедушка, мирно отдыхающий в монастырской
глуши. Признаться, я ожидал увидеть крепкого старика в золотых
одеждах, крепко стоящего на ногах и способного поднять на ноги всю
Россию.
— Я ещё способен на это, — патриарх, опираясь на трость,
поднялся на ноги. — Посмотрим, как ты, юноша, будешь выглядеть
когда, — старик пожевал губами, исправился и выделил следующее
слово: — ЕСЛИ ты доживëшь, до моих лет.
— ЕСЛИ, — Мстислав скопировал интонацию патриарха, — я доживу до
ваших лет, то вы ТОЧНО не увидите, каким я стану. Впрочем, это была
лишь глупая шутка, возможно не смешная. Простите Императору
уверенность в его чувстве юмора. Я приехал сюда не препираться, но
обсудить важные вещи. Только позвольте сначала полюбопытствовать,
отчего такой экзотический выбор трости для главы Церкви?
— Ты про это? — патриарх приподнял трость и погладил круглый
череп. — Мементо мори, помни с смерти, — с намëком ответил
старик.
— Хорошее напоминание в любом возрасте, — согласно кивнул
Мстислав. — Всегда необходимо заботиться о своëм здоровье. К слову,
не люблю разговаривать без дела. Мы можем пройтись... Да вот хоть
вдоль стен походить можем?
— Не бережëшь ты старика, юноша, — патриарх хохотнул, закинув
длинную бороду на плечо. — Но не буду отказывать Императору в такой
малости.
— Правда? — юноша и старик двинулись вдоль стен. — я думал, что
на решение у вас уйдëт гораздо больше времени. Я давно пытался с
вами встретиться, но мне пришлось ждать почти три недели.
— Много дел в моей империи.
— Об этом я и хотел поговорить. Сейчас на территории России,
фактически, две империи — государство и Церковь, и два императора —
я и вы. Меня это не устраивает.
— И что ты собрался делать, мальчик? — уже совсем
пренебрежительно обратился патриарх. Это же надо. Молодой Император
оказался наивным глупцом. Так прямо и открыто выражать своë
неудовольствие в разговоре с сильнейшим человеком в Империи. —
Хочешь отказаться от трона в мою пользу?
— Я рассчитываю на другое решение этого вопроса.
— Да? — патриарх изобразил крайнее удивление, но получилось
плохо.
Было видно, что старик сильно раздражëн и не согласен переливать
из пустого в порожнее. Молодой Император не обладает ни уважением,
ни поддержкой высших дворянских Родов. Его пока что слушаются, но
только пока. В сущности Мстислав Романов — случайность, ненужная и
бесполезная. Он чудом не умер от чумы три года назад и теперь волей
судьбы получил корону. В противном случае престол достался бы его
младшей сестре и тогда власть над оставшейся частью Империи могла
бы достаться Риму через династический брак.